Del Teide a l'Everest: a la recerca de la muntanya més alta (En)
Com i quan es va forjar la fama de l' Teide com la major muntanya del món? Probablement en data molt antiga, no precisable, entre els navegants que veien sobresortir el seu cim dels núvols des de certa llunyania. Més tard, a partir del segle XIV, hi ha fins i tot referències d'atribucions numèriques d'altituds incontrolables al cim del Teide. Des del segle XIV al XVII se li van adjudicar xifres elevadíssimes, entre 12 i 18 llegües i fins i tot de 30 milles, per la qual cosa Torriani, malgrat haver-ho ascendit sense dificultat i en poc temps en 1587 l' 1588, no contradeia en el seu escrit l'arrelada creença que depassés a tots els cims conegudes, tot i que també hi va haver alguna menys excessiva, estant entre les més moderades la de 2.700 toeses.
Precisament per les seves confusos orígens, segons indicava Teran, no és possible determinar el temps de durada del Teide com a campió orogràfic, però sí que és cert que va persistir tal fama fins ben entrat el segle XVIII fins i tot en pàgines d'escriptors tan prudents com Feijóo. No va ser així, però, en tots els casos, doncs va haver naturalistes il·lustrats que, des dels seus gabinets, el van posar en dubte, com Buffon (tot i atorgar-llegua i mitja, el que no és poc) l' Torrubia (amb una milla germànica).
Des del segle XIV al XVII al Teide se li van adjudicar xifres elevadíssimes, d'entre 12 i 18 llegües i fins i tot de 30 milles
El fet és que van ser els mesuraments instrumentals sobre el terreny les que van desterrar primer les exagerades cotes i després van ajustar el càlcul amb força precisió. Aquests observadors experts van ser excavat i 1724, que va rebaixar la xifra a 4.313 metres, el que situava al pic en un altre ordre de magnitud i posava en qüestió la seva prioritat respecte a altres competidors, i frontera i 1776, que va calcular ia les seves dimensions gairebé amb exactitud a 3.713 metres. No van ser els únics a prendre les mesures al volcà, doncs aviat els van seguir Humboldt i 1799 i Cordier i 1803. A més, però, seria mesurat i aconseguida la seva mateixa cimera a 1786 i 1787 l' Mont Blanc a Europa i, sobretot, l' Chimborazo a Amèrica, alçant-se aquest, gràcies a l'altitud de 6.279 metres que li va atorgar la Condamine i 1735, a la muntanya aparentment més alta de la Terra.
D'aquesta manera va passar a ser considerat un altre volcà, el Chimborazo, destacat amb el seu cim gelada i fàcilment perceptible des de la seva base en la coneguda serralada americana dels Andes, el pic més alt del Globus. Però no només per ser realment molt alt i coronat per gel, sinó a més per assentar la seva base en la zona intertropical, és a dir, on el globus terraqüi s'eixampla, de manera que el seu superior altitud es podia estimar tant sobre el nivell del mar com respecte al centre de la Terra.
En 1735 un altre volcà, el Chimborazo, pas ser considerat amb els seus 6.279 metres el pic més alt del Globus
Tot i que es va mantenir com a tal coronació del Planeta (sobre el nivell del mar) poc temps, va ser suficient perquè l'ascensió d'Humboldt i els seus acompanyants en 1802 per un dels seus flancs fins a prop del seu cim els classifiqués com els homes que havien estat fins llavors a major altitud, almenys trepitjant sòl. Humboldt va visitar així en els seus viatges equinoccials a dues famosos pretendents (el Teide i el Chimborazo) a la més alta elevació del món, encara que un fos rebaixat una mica abans i l'altre substituït poc després. Però evidentment això últim era cosa desconeguda per al Humboldt andinista, encara que més tard conegués els primers resultats topogràfics obtinguts en el Himàlaia.
cap a 1820, segons Humboldt i també Whymper, les exploracions asiàtiques dels britànics van passar la localització del primer lloc a aquesta serralada d'Àsia. Dins d'ella inicialment es va atribuir aquest rang extrem a l' Dhaulagiri, amb una altitud encara inexacta, després al Kangchenjunga i després al Gurisnkr, ja amb una cota similar a la que avui es concedeix al Everest.
Després dels primers resultats topogràfics a l'Himàlaia i les exploracions britàniques el primer lloc va passar al Dhaulagiri
Aquest últim cas va ser un error de baptisme, no de muntanya. Així, en un gràfic d'estimació de les altituds de les principals muntanyes d'Àsia, publicat pel geògraf francès figuier i 1864, la més elevada a l'Himàlaia és l'anomenat Gaurisankar, amb 8.840 m., i la segona el Dapsang, en el Karakorum, amb 8.625 m. Excepte els noms utilitzats, les cotes són aproximades, respectivament, a les dels pics que avui comunament anomenem Everest (també Chomolungma i Sagarmatha) i K2 (també Chogori): és a dir que ja estava aclarida la incògnita pel que fa a les magnituds, tot i que encara necessitaran ajustos, i només quedava donar amb els topònims apropiats a l'era dels geodestas.
el mateix George Everest (el gran topògraf britànic a qui la Reial Societat Geogràfica concedir el gran homenatge de batejar amb el seu cognom la muntanya) no era partidari de donar noves denominacions occidentals a les muntanyes que ja tenien noms locals.
El topògraf britànic George Everest no era partidari de donar noves denominacions occidentals a les muntanyes que ja tenien noms locals
Però el Kangchenjunga havia estat inicialment reconegut en l'argot cartogràfica només com "Bec IX" i l'Everest, com "Pic XV". L'adjudicació del nom del cartògraf britànic va ser tretze anys després del reconeixement topogràfic i, com veiem, la seva expansió no va ser immediata. No obstant, si es va propagar el mesurament pel "Survey of India" en 1852 de l'anomenat Pic XV (o Gaurisankar llavors -no en tots els casos- o Muntanya Everest generalitzadament després), per sobre dels 8.800 metres i, per tant, bastant propera a la realitat, i per aquest motiu, amb reajustaments d'estar per casa per tal xifra, fos la seva altitud excepcional un nombre ja present en els atles informats de la segona meitat del XIX.
Aquest article està extret del pròleg d'Eduardo Martínez de Pisón a la traducció del llibre Claudius Bombarnac, Jules Verne, publicada a Madrid per Forcola Edicions (2013).
