abr 19 2010 Phom Pen: el miracle de ser vell

Un exercici molt divertit quan viatges: comparar la idea preconcebuda que tenies del lloc al qual arribes amb la realitat que et trobes. Normalment passa que agafes el que has llegit, o el que t'han explicat, fas una pilota amb això i la deixes caure pel desguàs mentre et dutxes. Així ha estat el primer contacte amb Phon Pen, la capital de Cambodja, a on hem arribat en avió i des d'on ens hem anat directament amb tuc tuc a buscar on tirar les motxilles i on seure a sopar.

Cerca allotjament és una altra de les especialitats d'un motxiller. Generalment, la garantia d'èxit és la paciència, encara que sempre et pot salvar un cop de sort. I encara que és cert que si t'allunyes de les artèries principals trobes llocs més nets ia millor preu, de vegades passa que comences a caminar, a girar, a doblegar cantonades i acabes a cinc quilòmetres de la susdita artèria, més aviat perdut en les venes dels peus de la ciutat, fins als nassos de la motxilla i cabrejat amb els teus amics perquè enlloc els va bé. La meva amiga Ro és així: no para fins a trobar la millor relació entre preu i encant. I encara que sempre acaba donant amb El Dorado, jo no em canso de atosigarla i dir-li: ¿In'll mai deixar de?

Per cert, una informació d'utilitat que em ve al cap mentre escric: els llits aquí, i aquest aquí inclou també Tailàndia, són gloriosos. L'hotel,, els llençols o les mantes pot estar més o immens bruts, i convé evitar els més guarretes, però els matalassos són durs i resistents, i mai els sonen els molls. I l'oferta sol incloure habitacions amb aire condicionat, ventilador, En tot cas ... el vi aquí, trieu almenys els de ventilador, o us coureu durant la nit.

Cerca allotjament és una altra de les especialitats d'un motxiller. Generalment, la garantia d'èxit és la paciència, encara que sempre et pot salvar un cop de sort

Segons el país, segona frontera. Segona vegada que el cor es ve a la gola. El primer de Cambodja és el trànsit. Infernal, caòtic, divertit. El segon és el disseny dels carrers. No hi ha una sola cantonada, tots els edificis són rodons, el que li dóna una enorme sensació de calidesa. Quan n'escapes dels llocs en què manen les motos i els cotxes, pots caminar feliç entre comerços de tot tipus de menjar, roba, recanvis, cases internet, etcètera. El tercer són els parcs. Centenars, potser milers, de joves i no tan joves s'amunteguen al costat de enormes altaveus que a Madrid només trobaries en una discoteca i es lliuren al plaer del aeròbic. Fotre, ho tenen tan assajat que de vegades semblen càstings per a un vídeo de Michael Jackson, a qui, per cert, aquí reverència tot el món.

El quart, els gossos. Per totes bandes, fugint de la calor, mirant amb la mateixa cara de curiositat que els seus amos. I el cinquè els venedors ambulants. A vegades em pregunto com faran per convertir una bicicleta en un supermercat. He provat a demanar diferents coses: o les tenen, o les aconsegueixen en deu segons. Si necessites unes tisores, sense Mango, un encenedor, unes ulleres de sol, només pregunta'ls a ells. Somriuran i t'ho vendran.

Fa calor. Humit i enganxós. Com en les platges de Tailàndia, però sense platja. Mentre Ro i Christian compraven samarretes, jo m'he assegut a mirar com jugava als escacs la gent d'aquí, que per ara em sembla encara més somrient que la Tailandesa. És una versió diferent. Els peons surten de la tercera línia, i més poden anar per enrere, i menjar de front ... M'han ofert seure a jugar. Ha semblat un Madrid-Atleti dels últims vint anys: jo era el atleti, clar.

Phom Pen està travessat pel Mekong, que una mica més avall desemboca, després de la bellesa del seu delta, a la ciutat vietnamita de Saigon, un altre dels nostres possibles destinacions. Però per als cambodjans això tampoc vol dir res, perquè no tenen manera d'aprofitar les aigües del mític riu, tret que es digui aprofitar a mirar de lluny la turbulència enfosquida pels abocaments incontrolats de les fàbriques.

Hem topat, des del primer minut, amb la influència de la dominació francesa a la primera meitat del segle XX. Per tot arreu hi ha llocs de baguettes, i bakerys amb deliciosos croissants i cafè amb llet que sap a cafè amb llet. Els carrers més comercials estan plenes de restaurants francesos que es diuen Maxim'so Eiffel, i encara que gairebé tothom-és a dir, gairebé ningú- parla ja més l'anglès, encara hi ha centenars de rètols escrits en la llengua de Jules Verne.

Aquesta primera nit ha estat trist: Christian se'n va de tornada a Espanya, ha rebut una oferta per anar a treballar a l'Congo, i li ve de gust massa Àfrica com per rebutjar-. Perdem a un dels membres del triumvirat, i ens hem anat a un lloc amb pizzes i bona cervesa a acomiadar. Demà al matí, els dos supervivents visitarem el museu de l'horror, i prendrem el pols a un país que aprèn a rearmar del més tràgic dels genocidis sense l'ajuda de la saviesa dels seus vells, que van morir a mans dels Khmers Rojos. Avui he intentat treure el tema amb el gerent de l'hotel i l'amo d'una cafeteria ambulant a la que vam parar pel camí: em van dir que el temps és molt bo en aquesta època de l'any ...