La immaculada Bhaktapur és la nena bonica de la Vall de Kathmandú. Aquí no hi ha escombraries pel carrer, ni ambulants que s'enganxen a la teva ombra, ni motocicletes sortejant vianants entre clàxons. Passa que si ja has recorregut abans el centre de Kathmandú, no pots evitar una certa sensació de polida irrealitat.

De genolls, amb el cap cot, l'home espera pacientment que li s'afaitin el cap, un ritu de dol hinduísta. El seu difunt pare és ara un grapat de cendres, a la foguera minvant, a punt d'unir-se al corrent sagrada del riu Bagmati. Uns pocs turistes apunten amb els seus teleobjectius des d'un pont proper. S'imaginen a un grup de japonesos furtius fotografiant a la seva família durant l'enterrament d'un ésser estimat?

Istanbul és una ciutat sense comparació, amb innombrables motius per a una visita. Amb un peu a Àsia i un altre a Europa, està plena de postals turístiques. Però sense desmerèixer les seves populars mesquites o el gran basar, les meves predileccions apunten en una altra direcció: el barri asiàtic de Üsküdar i el cementiri d'Eyüp.