A quelque chose de spécial à la recherche de la neige fondante alors que l'Espagne. Il y a de moins en moins de névés qui résistent à la saison estivale dans les Pyrénées. Mais aujourd'hui nous ne partons pas à la recherche de ces poches de neige éternelle, mais de cette glace immaculée, cristalline, qui s'abrite dans les entrailles calcaires de la chaîne de montagnes, ces grottes d'origine karstique où il trouve les températures idéales pour se perpétuer sans se dissoudre dans l'eau. A deux mille mètres d'altitude, la Grotte gelée des Lécherines, sur la limite orientale du massif d'Aspe, dans les Pyrénées Huesca, C'est un spectacle de colonnes de glace en hiver et au début du printemps, mais qu'en est-il en été? Est-ce qu'il résiste à la glace? On a voulu vérifier ça en fuyant la énième vague de chaleur estivale.
Nous sommes arrivés par la route depuis Jaca jusqu'à la petite commune de Canfranc (à ne pas confondre avec Canfranc Estación, quelques kilomètres plus haut vers la frontière française), le seul que je connaisse où flotte le drapeau républicain sur la place de la ville. De l'autre côté de la route se trouve un parking où nous avons laissé la voiture avant de revenir sur nos pas sur l'asphalte quelques mètres, maintenant à pied, en haut d'une petite colline où commence le sentier, marqué avec un indicateur en bois et des marquages ??GR-11 (Rouge et blanc).
A deux mille mètres d'altitude, la grotte est un spectacle de colonnes de glace en hiver
Le chemin traverse bientôt les ruines, camouflé dans la forêt, d'une ancienne pépinière forestière. Réfugiés de la chaleur à l'ombre de la pinède, nous arrivâmes bientôt au fontaine des coups (1.346 mètres) et, très peu de temps après, l' Refuge Gabardito, avec l'immense masse de Collarada qui se profile à notre droite et les sommets des Lecherines, où nous allons, devant nous. Ici, le chemin s'efface et il faut continuer en direction nord-ouest., laissant le refuge derrière nous, sans prendre beaucoup de hauteur pour retrouver le chemin, qui perd maintenant de la hauteur pour éviter plusieurs ravins jusqu'à atteindre un autre refuge, celui-ci avec un creux, dans le Bergerie Lecherín Bajo (1.666 m.).
Jusqu'à présent, (deux heures moins un quart de marche), la montée n'est pas du tout exigeante, vous arrivez donc dans un état optimal pour affronter la pente la plus sérieuse de l'ascension. Deux ravins s'ouvrent nettement devant nous., mais celui qui mène à la grotte est celui de droite. Le sentier commence à s'accentuer derrière le point d'eau et, quelques mètres plus haut, bifurque (est indiqué). De là, nous suivrons quelques balises vertes et blanches pour remonter le ravin., sans trop dévier à droite même si nous apercevons à mi-pente des sentiers qui s'éloignent de notre objectif.
Il fait chaud et il semble impossible que la glace que nous recherchons puisse survivre dans cet habitat avec ces températures
C'est, clairement, la partie la plus difficile du voyage. Il fait chaud et il semble impossible que la glace que nous recherchons puisse survivre dans cet habitat avec ces températures. Remontée du canal entre de plus en plus de rochers et d'edelwaiss isolés, la belle fleur de neige classique de ces endroits, Il arrive un moment où il faut quitter le ravin sans franchir la colline et tourner à gauche. Après une petite descente, Nous arrivons enfin à la grotte des Lécherines (2.015 mètres) dans deux heures et 45 à quelques minutes de la ville de Canfranc.
L'entrée de la grotte est un large tapis de neige qui anticipe déjà la baisse soudaine de la température à l'intérieur.. C'est comme un immense réfrigérateur dont la porte est ouverte.. Les spectaculaires stalactites et stalagmites hivernales ont disparu, bien que la lumière éclaire encore faiblement un pont de neige quelques mètres plus loin. Nous sommes seuls. On allume nos lampes frontales pour explorer, avec la maladresse d'un profane, les entrailles de la cavité principale. Il est difficile pour les yeux de s'habituer à l'obscurité, alors on avance presque en tâtonnant entre des éclats de lumière, frapper le silence froid avec les bâtons.
On allume nos lampes frontales pour explorer, avec la maladresse d'un profane, les entrailles de la cavité principale
Les roches sont recouvertes d'un film terreux qui se tache au moindre contact.. Nous expirons de la vapeur en entrant lentement dans la grotte, descendre quelques mètres sans difficulté. Depuis les premières expéditions françaises dans les années 60 au siècle dernier, les spéléologues ont réussi à descendre 1.000 mètres de profondeur sillonnant les différentes galeries et gouffres. Rien que d’y penser, j’ai des sueurs froides..
La lampe de poche éclaire soudain entre les énormes rochers une redoute de glace pure, d'un blanc étoilé, abrité au coeur de ce géant de calcaire. On en voit encore, témoignage de ce paradis de glace qu'est la grotte des Lécherines en hiver. Au dessus de nos têtes, une grosse pierre est coincée parmi la marée de rochers délogés lors d'un glissement de terrain. Ce serait pas de chance si je cédais maintenant., Je, mais juste au cas où je m'éloignerais de la trajectoire.
La lampe de poche éclaire soudain une poche de glace pure, d'un blanc étoilé, abrité au coeur de ce géant de calcaire
Nous avons passé trois quarts d'heure à découvrir la grotte avec l'impatience de deux adolescents et, très proche de l'entrée principale, nous sommes tombés sur le crâne d'un sarrio, toujours avec la corne attachée à l'os, qui a sûrement cherché refuge ici contre la maladie ou les intempéries du rude hiver pyrénéen. Et ici, c'est resté.
Lorsque nous sortons à nouveau au grand air, nous sommes découragés et décidons de reporter le déjeuner jusqu'à ce que nous arrivions au refuge pour nous réchauffer.. En descendant, nous rencontrons un couple d'alpinistes qui nous posent des questions sur la grotte.. Nous ne voyons personne d'autre. La solitude de la montagne est toujours une récompense inestimable, sûrement immérité. Un peu plus de deux heures plus tard nous sommes à Canfranc. Deux énormes chopes de bière nous attendent. Gel, cours.
