Er is iets speciaals aan het zoeken naar ijs terwijl Spanje smelt. Er zijn steeds minder sneeuwvelden die bestand zijn tegen het zomerseizoen in de Pyreneeën. Maar vandaag gaan we niet op zoek naar die plekken met eeuwige sneeuw, maar van dat smetteloze ijs, kristallijn, dat schuilt in de kalkrijke ingewanden van de bergketen, die grotten van karstische oorsprong waar het de ideale temperaturen vindt om zichzelf te bestendigen zonder op te lossen in water. Op tweeduizend meter boven zeeniveau, de Lecherines bevroren grot, aan de oostelijke grens van het Aspe-massief, In de Pyreneeën van Huesca, Het is een schouwspel van ijskolommen in de winter en het vroege voorjaar, maar hoe zit het in de zomer?? Is het bestand tegen ijs?? Dat wilden we nagaan door de zoveelste zomerse hittegolf te ontvluchten.
We zijn over de weg van Jaca aangekomen in de kleine gemeente Canfranc (niet te verwarren met Canfranc Estación, een paar kilometer verder omhoog richting de Franse grens), de enige die ik ken waar de republikeinse vlag wappert op het stadsplein. Aan de andere kant van de weg is een parkeerplaats waar we de auto hebben achtergelaten voordat we een paar meter op het asfalt terugkeerden, nu te voet, een korte heuvel op waar het pad begint, gemarkeerd met een houten indicator en GR-11 markeringen (rood en wit).
Op tweeduizend meter boven zeeniveau, de grot is in de winter een spektakel van ijskolommen
Het pad loopt al snel door de ruïnes, gecamoufleerd in het bos, uit een oude boskwekerij. We zochten toevlucht voor de hitte in de schaduw van het dennenbos en kwamen al snel aan bij de fontein van de slagen (1.346 meter) en, heel kort daarna, de Gabardito-schuilplaats, met de immense massa van Collarada aan onze rechterkant en de toppen van de Lecherines, waar we heen gaan, voor ons. Hier vervaagt het pad en moeten we verder in noordwestelijke richting., de schuilplaats achter ons latend, zonder veel hoogte te winnen om het pad te herstellen, die nu hoogte verliest om verschillende ravijnen te vermijden totdat ze een ander toevluchtsoord bereiken, deze met trog, in de Lecherín Bajo schaapskooi (1.666 m.).
Zover (twee uur minder een kwartier lopen), de klim is helemaal niet veeleisend, zodat je in een optimale staat aankomt om de meest serieuze helling van de beklimming aan te kunnen. Twee ravijnen openen zich duidelijk voor ons., maar degene die naar de grot leidt, is degene aan de rechterkant. Het pad begint steiler te worden achter de drinkplaats, een paar meter boven, splitst (staat aangegeven). Vanaf dit punt volgen we enkele groene en witte markeringen om het ravijn te beklimmen, zonder al te veel naar rechts af te wijken, zelfs als we halverwege de helling paden zien die van ons doel afleiden.
Het is heet en het lijkt onmogelijk dat het ijs dat we zoeken met deze temperaturen in dit leefgebied kan overleven
Dit is, zeker, het moeilijkste deel van de route. Het is heet en het lijkt onmogelijk dat het ijs dat we zoeken met deze temperaturen in dit leefgebied kan overleven. Het kanaal oplopend tussen steeds meer rotsen en geïsoleerde edelwaiss, de prachtige klassieke sneeuwbloem van deze plaatsen, Er komt een tijd dat we het ravijn moeten verlaten zonder de heuvel te beklimmen en linksaf moeten slaan. Na een kleine afdaling, Uiteindelijk komen we aan bij de Lecherines-grot (2.015 meter) over twee uur en 45 minuten van de stad Canfranc.
De ingang van de grot is een breed sneeuwtapijt dat al anticipeert op de plotselinge temperatuurdaling binnenin.. Het is net een enorme koelkast met de deur open.. De opzichtige winterstalactieten en stalagmieten zijn verdwenen, hoewel het licht een paar meter verderop nog vaag een sneeuwbrug verlicht. We zijn alleen. We zetten onze hoofdlampen op om te verkennen, met de onhandigheid van een leek, de binnenkant van de hoofdholte. Het is moeilijk voor de ogen om aan de duisternis te wennen, dus gaan we bijna tastend tussen lichtflitsen vooruit, de koude stilte raken met de stokken.
We zetten onze hoofdlampen op om te verkennen, met de onhandigheid van een leek, de binnenkant van de hoofdholte
De rotsen zijn bedekt met een aardse laag die bij het minste contact vlekken geeft.. We ademen stoom uit terwijl we langzaam de grot binnengaan, zonder problemen een paar meter afdalen. Sinds de eerste Franse expedities in de afgelopen jaren 60 de vorige eeuw, de speleologen zijn erin geslaagd naar beneden te komen 1.000 meter diep en baant zich een weg door de verschillende galerijen en kloven. Als ik er alleen al aan denk, breekt het koude zweet me uit..
De zaklamp verlicht plotseling tussen de enorme rotsblokken een schans van puur ijs, van een sterrenwit, beschut in het hart van deze kalkstenen reus. Wij zien er nog een paar, getuigenis van dat ijsparadijs dat in de winter de Lecherines-grot is. Boven ons hoofd, een grote steen zit vast tussen de rotsen die door een aardverschuiving zijn losgeraakt. Het zou pech hebben als ik nu zou toegeven., Ik, alhoewel voor het geval ik van het traject afwijk.
De zaklamp verlicht plotseling een zak puur ijs, van een sterrenwit, beschut in het hart van deze kalkstenen reus
We brachten drie kwartier door met het ontdekken van de grot met de verwachting van twee tieners en, zeer dicht bij de hoofdingang, we stuitten op de schedel van een sarrio, nog steeds met de hoorn aan het bot, die hier zeker bescherming zochten tegen ziekte of slecht weer in de strenge Pyreneese winter. En hier bleef het.
Als we weer de buitenlucht in gaan, zijn we ontmoedigd en besluiten we de lunch uit te stellen tot we bij de shelter zijn, zodat we kunnen opwarmen.. Als we naar beneden gaan ontmoeten we een paar bergbeklimmers die vragen stellen over de grot.. Wij zien niemand anders. De eenzaamheid van de berg is altijd een onschatbare beloning, zeker onverdiend. Iets meer dan twee uur later zijn we in Canfranc. Er staan ??twee enorme mokken bier op ons te wachten. Vorst, Natuurlijk.
