Edoardo Gibbon (Politico inglese ucciso in Nuova Zelanda nel 1862): “I coloni di Wakefield (uno dei primi insediamenti europei nell'isola meridionale) hanno avuto una spiacevole sorpresa. La Nuova Zelanda non era quello che si aspettavano. Non c'erano campi verdi pianeggianti. Invece, "Ripide colline ricoperte di fitti cespugli perforavano il cielo.".
Dal Fox Glacier alla città di Queenstown la strada esplode di bellezza. È un peccato non usare cliché per descrivere quelle centinaia di chilometri percorsi con la macchina., ma soprattutto da Ship Creek Beach, quando poi giri a destra a Haast, e a Wanaka, il paesaggio è addirittura travolgente perché è bellissimo.
Ho cercato su internet i tipi di blu che esistono.. Su Pinterest ho visto che ce ne sono molti più di quanto immaginassi.: Capri, Bondi, Reale, Maya, Indaco, Azur... Stavano tutti bene dall'altra parte della strada. Per prima cosa lasci il fiume Haast sulla sinistra., e nell'acqua c'è una corda che divide la montagna di un azzurro ghiaccio, Quello il blu puro che si nasconde negli iceberg sotto la superficie.
Il blu è un colore raro in natura. Il cielo è blu, il mare è blu, ma non ci sono molte piante o animali blu. Quelle acque erano come se qualcuno avesse sbiancato le piume della gola di un topo., uno dei miei uccelli preferiti, tra pietre di pietra bianca. Il canale aveva quel tono, e dopo esserci fermati ad alcune cascate lungo il percorso abbiamo scoperto che la stessa cosa accadeva con i laghi.
Il lago Wanaka e il lago Hawea avevano il colore dell'agave quando uscivano le nuvole, e le porte di Sidi Bou Said, in Tunisia, quando il sole illuminava tutto. Le cime erano innevate, il fondo, come se l'inverno si ancorasse al cranio di quelle montagne. e ci siamo fermati, e siamo scesi dall'auto, e siamo entrati in un quadro di Van Gogh per asciugarci le unghie e morderci la pancia. Ho visto poche strade belle come quella vagando per questo pianeta.
Infine, arriviamo a Queenstown, la città del tempo libero, dai negozi, stazioni sciistiche e scatti. Da lì partiremo per Te Anau. Abbiamo approfittato di quel pomeriggio per visitare la call grotta delle lucciole. Prendi una barca, con altri turisti, e ti portano in alcune grotte dove si trovano piccole imbarcazioni Entri nelle cavità buie e vedi queste strane lucciole blu che esistono solo lì e in Australia.
La mattina dopo siamo partiti da Te Anau all'alba e abbiamo attraversato un paesaggio ancora in parte coperto dalla nebbia.. L' 120 i chilometri fino ai famosi fiordi di Milford Sound sono un susseguirsi di cartoline che terminano in un porto dove le barche aspettano in ordine i turisti.. La crociera inizia e si snoda tra alte rocce verdi attraverso le quali cade l'acqua di fusione in lunghi veli contro il mare. Ci è piaciuto molto, perché non può non piacerti, ma meno di quanto avremmo voluto.
Da lì ci siamo diretti nuovamente verso sud., toccare quel punto dove non ci sono più strade. Una lunga giornata on the road in cui ti fermi ai fari alla fine del mondo, lungo una costa frastagliata dove battono le onde che forse provengono dall’Antartide. Punto Stirling, Punto Waipapa, Nugget Point y el Punto di pendenza, il punto più meridionale del paese. Siamo partiti con la curiosità dell'esploratore. Sul pendio C'era un cartello che indicava che il Polo Sud c'era 4803 km. E quando l'ho visto ho voluto essere un marinaio irlandese, un pirata malese o un albatro a cui non importava niente del freddo.
Ed era proprio quel giorno, vicino alle Mc Lean Falls, che abbiamo visto un cartello che ha attirato la nostra attenzione: Cimitero di Heathfield, ha detto, accanto a una stretta strada fangosa con una recinzione attaccata a un filo. Adoro i cimiteri perché mi piace la storia, e in quel posto, Chaslands, si trova la storia dei primi europei che arrivarono su quest'isola nel XVIII secolo.
Quelli sepolti in quel campo sacro abbandonato erano britannici. Quei primi abitanti che viaggiarono ai loro antipodi per migliorare la propria vita e ciò che peggiorò fu la loro morte.. C'era una targa con le date e i nomi di tutti coloro che furono sepolti lì.. Quasi tutti risalgono ai primi anni del XX secolo.. Bambini con due ore di vita, tre giorni, quattro mesi, undici anni... I bambini muoiono in luoghi dove gli adulti sono molto poveri. Mi sentivo strano. Ho pensato alle loro vite cancellate, nella sua scia diffusa tra quelle tombe tarlate e rotte, coperte di erbacce. Nessuno piangerà per quelle persone, forse nessuno lo ha mai fatto, come se nessuno piangesse per noi prima o poi perché anche la morte muore quando nessuno si ricorda più di te.
Ho visto un poster che mi ha commosso 13 Ottobre 1899. Erano una danza, con ingresso gratuito per le donne, Cosa hanno fatto in quella comunità per raccogliere fondi per il cimitero. Sono sempre commosso da questo bisogno umano di onorare i morti.. Ricordo nell'Amazzonia peruviana, circa Iquitos, un cimitero di pietra e marmo circondato da poverissime case di canne.
Chaslands era una terra di pellegrini sperduti tra quelle terre irrigate da venti gelidi. Sono morti di sifilide, tubercolosi, influenza e fame. I bambini sono morti, perché sono nati già minacciati e fragili. Poi ho guardato di nuovo il grande cartello con i nomi di tutti quelli sepolti lì e diceva: "Chasland, un luogo di natura e tranquillità”. Tutt'intorno i campi erano verdi. Dietro quelle tombe magre, molti distrutti, non si sentiva nulla. Cosa penserebbero quelle persone che hanno ripulito quella terra selvaggia con i machete se mi vedessero lì adesso?? Immaginavate che un turista “infastidito” dal fatto che il paese sia troppo perfetto un giorno vagherebbe tra le sue tombe?? Si contorceranno di rabbia pensando di essere arrivati lì cento anni prima di quanto avrebbero dovuto??
Alcuni giorni dopo, un po' più a nord, Mi sono fermato nella piccola cittadina di Oamaru, che merita una visita per i suoi negozi di antiquariato e i pinguini. Entrai in una piccola libreria di seconda mano., Leggermente volpe, che non scrollava le croste dai suoi scaffali di tronchi. Era un posto ipnotico., con l'odore della tosse, in cui ho ritrovato un vecchio libro di 1939 che racconta la storia di quei pionieri: "Samuel Mardsen. Grande cuore di Maoriland", di A.H Reed.
Mardsen era un prete nato nello Yorkshire nel 1765. Andò in Australia all'inizio del XIX secolo, e da lì compì vari viaggi per evangelizzare la Nuova Zelanda. E 1819, introdusse la viticoltura nell’isola. In quegli anni visse con i Maori. Il libro che ho comprato racconta del suo tempo su entrambe le isole. Gli ultimi due paragrafi, tradotto dall'inglese, dicono così:
"Il 18 Febbraio 1838, scrisse alla Società Ecclesiastica Missionaria di Londra: «I miei occhi sono molto deboli a causa dell'età. Sono cappellano nel Nuovo Galles del Sud da quarantacinque anni e ho attraversato molte difficoltà e difficoltà., e spesso ho avuto a che fare con uomini irrazionali e malvagi. Ho attraversato molti pericoli per terra e per mare, e ho patito naufragi e rapine; ma il Signore, nella sua misericordia, mi ha sempre liberato'. Il 12 Maggio dello stesso anno, il suo ultimo giorno sulla terra, i suoi pensieri erano rivolti ai suoi doveri, la sua famiglia e i Maori, per il quale aveva dedicato tanti giorni di duro lavoro. Mentre gli operatori sanitari si radunavano attorno al suo letto, Le ultime parole che sentirono dalle sue labbra furono "Nuova Zelanda".'. Grande cuore, (La denominazione di Mardsen) Era giunto alla fine del suo pellegrinaggio, "Aveva attraversato il fiume ed era entrato nelle porte della Città Celeste.".
Possa il missionario Mardsen riposare in pace, e tutti coloro che sono sepolti lì, nel cimitero dimenticato di Chaslands. Umani, migliore e peggiore, con le sue virtù e le sue meschinità, ma con abbastanza coraggio, qualunque fossero le tue ragioni, a poi andrà in capo al mondo per essere sepolto su una collina deserta dove nemmeno i corvi, inesistente sull'isola, hanno osato venire.
