Nažalost, postao je lanac narko-bandi., ta bolna stigma ne bi trebala zakloniti nedvojbene privla?nosti države Veracruz, gostoljubiva zemlja prepuna povijesti i prirodne ljepote. Otputovao sam tamo kako bih stupio na poprište osvajanja Meksika, slijediti tragove Hernána Cortésa na njegovom putu u drevni Tenochtitlán, grad-tvr?ava tajanstvene Moctezume. Veracruz je po?etak i kraj. Brodovi extremadurskog osvaja?a pristali su na njegove obale, a posljednji španjolski bastion još uvijek stoji tamo, Fort San Juan de Ulua, gdje je španjolska zastava spuštena posljednji put nakon meksi?ke neovisnosti prije gotovo dva stolje?a. Tamo sam krenuo na vrlo poseban datum, dan vriska, kada cijela aste?ka nacija slavi emancipaciju od španjolske krune. To su sati patriotske egzaltacije koji se u Meksiku žive s autenti?nom straš?u, vjerojatno najmanje prikladan dan za posjet posljednjoj ikoni španjolske dominacije, ali putovanja, ponekad, daju nam te hirovite slu?ajnosti.
Tvr?ava se nalazi na oto?i?u ispred luke Veracruz. Procjena je donekle razo?aravaju?a, jer se približavamo kroz roj dizalica teretnjaka na dokovima. Zidovi su mu pepeljasti, pljesniv od vlage koja je ovo mjesto pretvorila u jedan od najstrašnijih zatvora u Meksiku. U dosluhu s tužnim izgledom zidina San Juan de Ulúa, u trajnoj rehabilitaciji, dan izgleda olovno i prijete?e.
Tražim plo?u koja me podsje?a na ogromnu povijest ovog mjesta. Recite mi o po?etku njegove izgradnje nedugo nakon dolaska Španjolaca, herojske obrane od napada korsara i gusara, od vremena kada je postao najstrašnija tvr?ava u Hispanoameri?koj Americi, slavnih zatvorenika koji su prošli kroz njihove strašne ?elije. Nešto, na kraju, koji u mojim o?ima vra?a veli?anstvenost tvr?ave. Ništa na sve. Postoje samo pisani dokazi o protjerivanju Španjolaca a 18 Studenog 1825, prije sada 186 godina.
Posljednje poglavlje španjolske prisutnosti u drevnoj Novoj Španjolskoj nije doraslo epu o Cortésu, jedna od najstrašnijih avantura svih vremena. Meksiko je stekao neovisnost prije ?etiri godine, u 1821, ali mali kontingent Španjolaca ostao je ukopan u tvr?avi Veracruz pod zapovjedništvom jednostavnog brigadira, Coppinger, koji su s praskom bombardirali grad, o?ajna pandža umiru?eg lava. Situacija je bila nadrealna, gotovo komi?no, ako to nije bilo zato što je španjolska prisutnost svjedo?anstva odala nevoljkost krune da definitivno izgubi svoj najvrjedniji posjed. ?eka se poja?anje s Kube koje nikako da stigne, Coppinger nije imao drugog izbora nego pregovarati o predaji prije kona?ne meksi?ke ofenzive, koju je vodio general Miguel Barragán, Guverner Veracruza. Stotinjak ?lanova garnizona otpremljeno je u Havanu. Dokument u kojem je predaja zabilježena zabilježio je da, jutro od 21 Studenog 1825, “Španjolska zastava koja je bila u dvorcu San Juan de Ulúa je spuštena, uz sve po?asti vojnog obreda, i na 11:00 sati podignuta je trobojna zastava Meksika, koja je do?ekana topni?kim plotunima, glazba i najgromoglasniji entuzijazam stanovništva luke Veracruz”. Ali Španjolska nije odustala od svojih nastojanja i, ?etiri godine kasnije, inscenirao delirijski pokušaj rekonkviste iskrcavanjem 3.500 vojnici na obali Veracruza. bio je tužan, neugodan i nezaslužen epilog tri stolje?a španjolske prisutnosti u Meksiku.
Penjem se na kulu tvr?ave progonjen osje?ajem težine, fatalizma, koji se diše u San Juan de Ulúa, osobito u svojim uskim hodnicima, uvod u strašne "tegle", stanice impregnirane vlagom, da su plime plavile po volji, gdje su zatvorenici ?amili dok je ovo mjesto bilo zatvor od kojeg su se najviše bojali u Meksiku. Kad bi ovo bio otmjeni hotel, njegove su se zidine mogle pohvaliti slavnim revolucionarnim gostima poput Benita Juáreza, kojemu je prolazak kroz ove tamnice morao donijeti sre?u: ?etiri godine kasnije, u 1857, postao prvi domoroda?ki izabrani predsjednik Meksika. Stari general Porfirio Díaz tako?er je koristio San Juan de Ulúa da ublaži protivljenje svojih klevetnika. Ili, Ne može biti druga?ije, prostor za legende, poput one ?arobnice poznate kao "mulatkinja iz Córdobe", za kojeg se kaže da je pobjegao iz svoje ?elije na brodu koji je nacrtao ugljenom na zidu. ?ista poezija me?u tolikom tamom.
