U vijetnamskim džunglama ima manje životinja kao i Laos. Ljudi, kao što nam je rekao Juan, jedu sve.
S osjećajem da se upućuje na pomalo opljačkano mjesto, ulazimo u ceste sjevernog Laosa. Naš vozač, Vulkan, bio je brižna osoba. Zaustavio se ljubaznim gestom svaki put kad smo ga pitali, a pitali smo ga mnogo puta.. Krajolik je poprimio divlji dojam kako smo se kretali dalje u zemlju.. Džungla je prijetila invazijom na asfalt, Drveće i vinova loza su se sagnuli, a rijeke su bijesno pojurile niz doline.. Kao što nam je rekao naš vijetnamski vodič, nismo čuli buku ptica ni cvrčaka, Nismo vidjeli ni jednu besmislenu zmiju na cesti. Ali tamo sam to znao, negdje, daleko, duboko u gustoći džungle, neki od nekoliko tigrova koji još uvijek obitavaju u jugoistočnoj Aziji hodali su potajno.
U Laosu postoje i rižine terase, ali su skriveni, kao improvizirani među nasadima palmi i svaki put kad bi se pojavili bili bismo iznenađeni njihovom prisutnošću, Pa nismo očekivali. Činjenica udomaćivanja tamošnjeg krajolika činila mi se izazovom čovjeka. Po mom mišljenju, Taj je kontrast bio više bukoličan nego u Vijetnamu, visceralniji. Sela su bila skromna, s golom djecom koja bi se uspaničila da uperimo kameru u njih i okolo, samo neukrotivo zelenilo džungle.
U Laosu postoje i rižine terase, ali su skriveni, kao da je improviziran među nasadima palmi
Stigli smo zapanjeni tolikim zavojima i tolikim korovom u grad Muang Long. To je miran gradić, s par starih hostela i restorana koji gledaju na polja. Kontaktiramo Tui. Prema mišljenju mnogih putnika, on je bio najbolji vodič u tom kraju i s njim smo namjeravali ući u džunglu kako bismo se susreli s Akha narodima., koji su domorodački narodi koji još uvijek nastanjuju najdivlji dio Laosa.
Ustajemo u zoru. Izvjesni Don i sam Tui vodili su nas prvog dana uskim stazama koje su se penjale uz brda kroz šikaru.. Nosili smo opremu za snimanje i iako su padine otežavale put, Paul, Yeray i ja smo osjećali dovoljno snage i želje. No, ponekad se dogodi da kada čovjek prelazi džungle usred kišne sezone, ide i pada kiša. I tu kiša pada od bijesa, nekontrolirano, nema ograničenja za vodu, nema predaha za putnika. Sati su prolazili i imao sam osjećaj da plivam po zemljanim cestama, koji više nisu bili zemlja nego blato i mulj. Za snimanje putovanja, Yeray se naoružao kišobranom kojim je zaštitio kameru od vode.
Rampe su cestu pretvorile u natjecanje u prevrtanju. Kako bismo olakšali bolan put, odlučili smo svakom prebrojati lapsuse i tako pokušati iskoristiti našu nespretnost., smijati se situaciji koju zapravo više nismo kontrolirali. Ja sam bio u prednosti. Pet puta je poljubio zemlju, Pablo me slijedio s četiri i Yerayom, oprezniji pao je samo dvaput.
Odlučili smo svakom prebrojati lapsuse i tako pokušati iskoristiti našu nespretnost.
Prešli smo svodove od bambusa i prešli nekoliko rijeka. Gotovo od samog početka pomirili smo se s činjenicom da hodamo mokrih nogu. Bilo je više od deset sati premlaćivanja, posrće, zakletve i rijeke. Sunce je već zalazilo kad su se pojavila prva sela. Žena je nosila više drva za ogrjev nego što ste se mogli zakleti da ih je mogla ponijeti.. Ostalo su bile drvene kućice na blatnjavom pokrivaču koje su okupirale sve.. Mjesto se zove Chakhuen, ali se ne pojavljuje na kartama.
Jedna od kuća otvorila nam je vrata. Izuvamo cipele i ulazimo u tišini. nitko nije govorio. Soba je bila prostrana. Zapalili su vatru i na naše iznenađenje otkrili smo da postoji televizor, isključeno, u kutu. Neki su se muškarci suptilno nasmiješili. Žene su nosile duge suknje i golih prsa., nešto što mi se činilo tipičnije za crnu Afriku nego za sjeverni Laos. Poslužili su nam večeru, ali nas nisu pratili. Kasnije bi večerali.
kad završimo, Žene su nam pokazale da legnemo na nekoliko madraca koje su postavili.. Tada su svakome od nas prišla dva mladića i počeli nam masirati stopala., masaža koja je rasteretila dvadesetak kilometara prijeđenog puta. Tradicija je primiti putnika na ovaj način i znak kurtoazije prihvatiti ga.. Masaža traje koliko stranac odluči, pa smo nakon nekoliko minuta zahvalili na gesti i pomalo raščupane duše sjeli..
svakome od nas prišla su dva mladića i počela nam masirati stopala
Sljedećeg jutra, Dočekao nas je glavar sela i imao sam priliku razgovarati s njim i otkriti da je pas tamo najdragocjenija delicija.. Pogledao sam krajičkom oka pse koji su trčali okolo igrajući se s djecom..
Ali to je bila samo anegdota u usporedbi s običajima njegovih djedova i baka., užasan na trenutke.
-Kad su se u selu rodili blizanci, Bilo je potrebno riješiti se jednog od njih jer se drugi rođeni brat smatrao nekom vrstom demona i ako nije bio pogubljen, loša bi sreća zahvatila cijeli grad. Ali to je bilo prije, Ne slažem se s tim. Vidio sam da se to dogodilo samo jednom.
Akha su posebno praznovjerni. Obično grade kuće daleko od rijeka, jer tamo živi još jedan zao duh: žaba. Kreketanje žaba plaši neke od akha, iako mlađe generacije počinju biti skeptičnije.
Kad su se u selu rodili blizanci, bilo je potrebno riješiti se jednog od njih
Jutro je bilo vedro, ali je cijeli grad bio pun blata. Situacija je postajala apsurdna, jer je u sredini šetališta koje su činile četiri seoske kuće bilo crijevo. Pokušao sam oprati odjeću i očistiti blato. Nakon, u bilo kojem smjeru, Naprijed se moglo ići samo tako da zabijete nogu do koljena u blato.. Sve je bilo čokoladne boje. Svinje su se valjale, a rijetki koji su se usudili prelaziti od kuće do kuće, prelazili su to bosi..
Čekao nas je još jedan dan s više od petnaest kilometara novih uklizavanja, blatnih padina zbog kojih smo padali niz padinu, i opet. Do drugog sela trebao nam je cijeli dan, čije je ime Chongka, i s olakšanjem smo otkrili da je prohodnije. Djeca su nas isprva sramežljivo, a kasnije znatiželjno gledala.
Akha žene nose srebrno pokrivalo za glavu, napravljen od novčića koji mu ukrašavaju glavu. To su elementi jednako skupi koliko i neophodni za održavanje društvenog statusa.. Čovjek koji je bio poznat kao seoski iscjelitelj zabio je strijelu u moja leđa da izliječi kontrakturu.. Čovjek je proveo nekoliko minuta mrmljajući drevne riječi koje bi mi pomogle ublažiti bol.. Vrh strijele bio je omotan nekakvim korijenjem ili biljkama koje su za njih bile svete iz nekog razloga koji su mi pokušali objasniti, ali koji nisam baš razumio.. Nismo govorili istim jezikom, ali smo se dobro slagali.. Ponudili su nas toplim čajem, a mi smo im se naklonili.. Lovili smo djecu koja su se smijala i fotografirali kako bismo proslavili taj neshvatljivi trenutak suučesništva..
Čovjek koji je bio poznat kao seoski iscjelitelj zabio je strijelu u moja leđa da izliječi kontrakturu.
Te druge noći padala je kiša kao da se potop smjestio u svijet akha. Posljednji dan trebao je biti maraton u blatu. Već smo prestali brojati padove. Mislim da je Pablo pobjeđivao, da se u posljednjim kilometrima poskliznuo pola tuceta puta. Samo su nas golemi pauci natjerali da zaustavimo korake kako bismo izbjegli mrežu koja je visjela s drveća.. Prolazimo pored novog sela i nastavljamo put.
Ostalo je još nekoliko kilometara kad su nas Tui i Don ostavili same, doslovce. Motocikl u prolazu odvezao je Tuija kući jer ga je boljelo koljeno.. Don je zakoračio naprijed., bez ikakvog objašnjenja, s dijelom uključene prtljage, npr., svjetiljke. I pala je noć
Yeray, Pablo i ja pipamo naprijed, osvijetljen samo mobitelom našeg snimatelja. Stigli smo po noći, bolan, iscrpljen i vrlo ljut na grad Muang Long. Nakon što smo locirali naše vodiče koji su slegnuli ramenima na naše proteste, fuimos u snu. I prije nego što sam iscrpljen pao u svoj krevet, Proveo sam trenutak razmišljajući o tome, u onim gradovima skrivenima u džungli, akha nastavljaju spavati svoje noći, pokušavajući izbjeći žabe, jedenje psa, boreći se s blatom, moleći primirje od kiše, a da nitko na svijetu ne zna za tvoje brige.
