Uspinjali smo se kroz grmlje. Čuo se cvrčak. Na padini se osjetila kolovoška vrućina. Mirisalo je na ljetno drveće. Zid je bio poput zmije koja se vijuga oko vrha brda. Tkanina od kamenja s kruništem. Neki su uništeni, a drugi su bili gotovo netaknuti.. Sa litice, iza naših leđa, razmišljalo se o svijetu barbara. Bilo je ogromno, stigao do Carigrada, Lisabon ili Tenochtitlán. Iznad naših glava letjele su dvije ptice grabljivice. Sjeli smo da promotrimo taj beskonačni rad s desne i lijeve strane.. Nije bilo niti jednog ljudskog bića. Nije bilo nijednog cijelo jutro. Slušamo vjetar i tišinu. Zahvaljivali smo nebu na prijetnji koja nas je tamo ostavila same. Veliki olujni oblaci lebdjeli su u daljini. Kiša se nije pojavila, Pojavila se Kina. I to čujemo s njegovog Velikog zida. 21.200 kilometrima zidova izgrađenih i obnovljenih između 5. stoljeća prije Krista i 16. stoljeća. Tamo gore, Ja, razumjeli smo prije i poslije.
Peking ima kožu gradova izgrađenih da budu vječni. Nema ih mnogo na svijetu: Kairo, Rim, London, Pariz, New York, Istanbul, Jeruzalem, Moskva, Mexico City... Možda sam nešto izostavio. Ne govorim o njegovoj trenutnoj važnosti., Govorim o pozi, nešto što ih čini raznolikima. Neuništiv je, okrutan, puna proturječja, fascinantan. Peking je, od svih njih, najnepoznatiji. Uvijek je bilo. Danas je. Zašto?

“Jutros tvoje putovanje završava., dotaknut će točku na svijetu čije je ime još jučer bilo ravnodušno, ali na koje su se sada uprle oči Europe: ovo more, koja počinje tako spokojno svijetliti, To je Žuto more i zaljev Pechili, “čime pristupate Pekingu”, pisati francuski Pierre Loti u svom klasičnom djelu 'Posljednji dani Pekinga'. Novinar je stigao u nepoznatu Kinu kako bi pratio boksačke pobune 1899 al 1901.
Kinesko stanovništvo, nakon desetljeća zlouporaba i pokoravanja europskih sila, pobunili i izvršili pokolj stranaca kako bi se oslobodili njihova jarma. To je smiješno, međutim, da Loti govori o ravnodušnom mjestu za Europu. "A 1775, Azija je bila 80% svjetskog gospodarstva. Sama kombinirana gospodarstva Kine i Indije činila su dvije trećine globalne proizvodnje.. U usporedbi, “Europa je bila ekonomski patuljak”, objašnjava Yuval Noah Harari u svojoj knjizi 'Sapiens'. Velik dio toga 80% svjetskog gospodarstva bio ravnodušan prema europskim silama. Kina je bila sila, ali je u isto vrijeme bila i misterij.
A 1775, Azija je bila 80% svjetskog gospodarstva. Sama kombinirana gospodarstva Kine i Indije činila su dvije trećine globalne proizvodnje.. U usporedbi, Europa je bila ekonomski patuljak
Postoji legenda koja tvrdi da je Kina bila prva velika sila koja je otplovila i "otkrila"., pojam danas psovan, Novi svijet ili Australija. Britanski jedriličar Gavin Menzies napisao je kontroverznu i poznatu knjigu u kojoj sve to tvrdi: “1421, “Godina kada je Kina otkrila svijet”. Priča govori kako je flota od više od stotinu brodova pod zapovjedništvom istraživača Zheng Hea krenula kontaktirati sva mjesta i natjerati barbare da plaćaju danak.. Ta filozofija dolazi iz kamen temeljac kineske misli, Tianxia, Što znači "sve pod nebom". Prema toj zamisli, Kineski car mora vladati svime pod oblacima, koja uključuje Kinu i sve što nije Kina što se smatra zemljom barbara.
Brodovi su isplovili u osvajanje svijeta i kada su se godinama kasnije vratili, car koji ih je poslao, Hongxi, bio mrtav, i novi, Zhu Zhanji, Bojao se da će stranci zaraziti njegovo kraljevstvo.. Zhu Zhanji dopustio je admiralu Zheng Heu da izvede njegov 'labuđi pjev': posljednje putovanje u Mekku, ali nakon njegove smrti, u 1435, pokrenuta je potpuna ksenofobija. Sva putovanja flota s blagom bila su prekinuta, i prvi od niza carskih ukaza zabranjivao je vanjsku trgovinu i putovanja u inozemstvo. Svaki trgovac koji bi pokušao obavljati vanjskotrgovinske aktivnosti bio bi osuđen kao pirat i pogubljen.. neko vrijeme, čak bilo je zabranjeno učenje stranog jezika ili podučavanje kineskog strancima", piše Menzies.
stoljeće kasnije, sjeća se Kanađanin Timothy Brooks u svojoj bajnoj knjiga Velika država, brava je bila konačna: "U 1525, car Jianjing je zatvorio svoje obale; ne samo one u Guangdongu, ali one cijele Kine. "Nijedan brod s više od jednog jarbola sada ne može ići na more.".

Kina je izgradila zid na kopnu, onaj kroz koji sam hodao 4 Kolovoza 2023, i zid uz more. Učinio je to iz straha, iz oholosti i prezira. “Susjedi zemlje bili su tako izuzetno slabi da kineski narod je stekao osjećaj da je cijeli svijet", piše indijski esejist Pankaj Mishra u svojoj knjizi “Iz ruševina imperija”.
To je dovelo zemlju do zatvaranja u sebe.. Postalo je nešto egzotično, u divu s stopalima od gline. “Lum, možda jedini Kinez u Londonu u 1793, Izazvala je popriličnu znatiželju kojoj nije pobjegao ni kralj George III.. Putevi su im se ukrstili kada je monarh šetao Hyde Parkom (...) Oduševljen susretom, navodno je uzviknuo kralj: 'Kao? Čovjek iz Kine! Čovjek iz Kine! kako je?", narra Mishra.
Lum, možda jedini Kinez u Londonu u 1793, Izazvala je popriličnu znatiželju kojoj nije pobjegao ni kralj George III.
Datum opet iznenađuje. Kina je u to vrijeme bila gospodarska sila koja će ubrzo vidjeti kako barbarski brodovi stižu na njezine obale i otkriti da Tianxia je bila vrlo uzak svijet. Do tada je dopuštao malo kontakata. portugalski i španjolski misionari, bilo koje nizozemsko ili britansko komercijalno zastupstvo, ali su ih uvijek protjerivali ili im dopuštali da pristanu daleko da im ne zagade običaje.. Ovaj put je bilo drugačije. Prvo dolazak Engleza, i od Francuza, Amerikanci, portugalski… kasnije, Ispostavilo se da je to bila noćna mora koju nisu mogli razumjeti..
Opijumski ratovi, gdje su Britanci prisilili Kineze da otvore svoje luke i trguju drogom, i kasnijim japanskim osvajanjima, Uhvatili su svoje elite nespremne. “El propio Liang Qichao (Reformistički političar, Kineski intelektualac i novinar) saznao za skroman položaj Kine u svijetu kada je u proljeće god 1890 “Pronašao je neke kineske knjige o Zapadu u Pekingu.”, Mishra piše.

To je razbilo svu mističnost koju je Kina stoljećima stvarala u inozemstvu.. Zemlja porculana i svile koju je Marko Polo opisao bila je sada domovina prljavih lijenih i divljih građana. Njihova dijaspora početkom 20. stoljeća vodila ih je diljem svijeta. Pronašao sam njegov otisak u Južnoj Africi, Meksiko ili Peru. Bili su siromašni imigranti, maltretirao, oni za koje se smatralo da imaju pogubne običaje. “Dodatak opijumu (ironično, manufaktura britanske trgovine), ženski vez za noge, neznanje i neprijateljstvo prema vanjskom svijetu i sadistička privrženost mučenju (ili se barem tako vjerovalo) Pretvorili su Kinu u pariju, a Kineze u bića koja ne zaslužuju civiliziran tretman.", sjeti se Brooksa.
U Mexico Cityju sam vidio izložbu u Muzeju tolerancije gdje su pripovijedali o lovu na Kineze koji se dogodio tijekom Meksičke revolucije.. "Neki su Kinezi bili kastrirani i žigosani užarenim željezom.", Objasnio sam. Izložba je pokazala kako 1911, u gradu Torreónu, bio masakriran 303 Kineski. Istočnjaci, mnogi su stigli iz San Francisca, Živjeli su pod aparthejdom kakav je trpjelo crnačko stanovništvo u Južnoj Africi. A 1923, Donesen je zakon koji je branio brakove između Meksikanaca i Kineza.
Ispričali su lov na Kineze koji se dogodio tijekom meksičke revolucije. "Neki su Kinezi kastrirani i žigosani vrućim peglama"
Također su u starim rudnicima Johannesburga tretirani kao životinje. Mnogi su Kinezi odvedeni da vade zlato u južnoafričkom Transvaalu. Bičevali su ih vezane za zemlju, a čak su bili podvrgnuti i kazni iz Kine koja se sastojala u tome da su satima bili vezani za konjske repove i goli za kolac u zemlji..

Ostalo je povijest. Kina je naučila lekciju. Danas njegova rastuća flota ponovno plovi morima. Širi se stvaranjem vlastitih luka diljem svijeta. Neće pogriješiti i ponovno se zatvoriti iza zida.. Njegov ambiciozni projekt Silk Road, trgovački i vojni, želi dovršiti ono što je Zheng He započeo prije šest stoljeća. Danas zidove grade drugi.
I sve se to razumjelo u tom divnom dijelu Kineskog zida, Palongshan, a 160 kilometara od glavnog grada, gdje su se mogle čuti cikade. Htjeli smo se maknuti od rekonstruiranih dijelova prepunih posjetitelja. I stigli smo do tog čudnog prostora gdje nam je stražar rekao da ne možemo proći.. Prijetilo je jako nevrijeme i bilo je opasno. Ali Tony, naš vozač, Kinez koji savršeno govori talijanski, odgovorio je: “ne brini, "Znam način.". I taj je put stigao do impozantnog zida. I taj je zid sažeo Kinu. ili ja tako mislim, jer izgleda da nitko izvana ne razumije ovu zemlju. “Ovaj carski grad, međutim, Bilo je to jedno od posljednjih utočišta nepoznatog i čudesnog na Zemlji., jedna od posljednjih avenija najsekularnijeg čovječanstva, nama neshvatljiv i čak pomalo mitski”, Loti zaključuje svoje djelo.