Er waren te veel mensen. Er waren mensen, chaos en duwen. Er waren enkele slagen en gevechten op een helling waar kinderen kruiwagens probeerden te laden die de mannen niet konden vasthouden.. Geschreeuw, veel geschreeuw. Er stonden zakken en tassen naast dozen met televisies, fietsen en magnetron. Er was een smal hek en een deur aan de achterkant.. Er was nauwelijks licht bij het oversteken en het geluid leidde je naar een trap waar vlees zich ophoopte.. Er waren enkele hutten die niet van ons waren omdat we er niet voor hadden betaald en er was een luchtspleet die de weg was. Er was een dek en een kapitein die voor vijf euro een hoek voor ons reserveerde waar we niet zouden verdwalen..
Er was een wachttijd die niet besliste om te beginnen of te eindigen
Midden in het tumult lag een groep buitenlanders met hun tassen. Er was een wachttijd die niet besliste om te beginnen of te eindigen. Er was een zonsondergang en een sirene. Er was beweging in het grote schip en er waren honderden mensen die hun hoofd en lichaam bogen om te bidden tot een God die ons vertrek zegende met een droge woestijnwind..
Er was een kantine waar de drankjes vers waren en er fatsoenlijke porties poederbrij werden geserveerd.. Er waren vieze badkamers. Er was een donkere nacht waarin de lucht oplichtte in het water. Er was stilte en ons gelach en geschreeuw tijdens een diner waar we dromen uitwisselden, een groep vrienden die zo recent waren dat er nauwelijks tijd was om hun namen te vragen.. Er zat wat alcohol verborgen, zonde van slapeloze nachten, dat we slokjes namen voor het geval de nacht niet in slaap viel.
Er was een zak en een cementmatras waarop de botten klaagden. Daar was de Grote Beer, scherp, weer boven ons hoofd. Er was een kapitein die besloot om middernacht muziek te spelen in zijn hut, degene waar we naast sliepen op het dek, en dat klom op mijn hoofd om naar de horizon te spugen. Er waren gebroken dromen, gevoel van vermoeidheid en een zekere nederlaag omdat je de blik niet kunt afwenden. Er was stilte. Dat was het, veel stilte.
Er was een zak en een cementmatras waarop de botten klaagden
Er kwam zo langzaam een dageraad dat het leek alsof de nacht opnieuw begon en niet de dag. Er zweefde een enorme zon over het water. Er was een prachtige tempel, met een mythische naam, om afscheid te nemen van dat Egypte dat mijn blik op het verkeerde moment ontmoette. Er was een enorme hitte en er waren veel mensen die ons onder de beschutting van een schaduw benaderden totdat we bijna aan de zijkant hingen.. Er was groen water, zonder zuurstof, alsof we door een recent gazon varen.
Op 12 Tussen de middag was het zo heet dat onze huid huilde., al verbrand. Eindelijk was er een kleine haven, iets overzichtelijker dan de vorige. 24 uur. Er was een douanekantoor vol mensen en een man die ons hielp door deuren te springen. Er was een woestijn die zo droog en zo heet was dat er leven kon ontstaan. Er was een hotel, om het een naam te geven die je begrijpt, zodat je je kunt voorstellen wat er was, waar de kamers niet werden schoongemaakt om ze niet vies te maken.
Er lag een vies matras, een vuile doek, enkele vuile gaten die de badkamer waren en een ventilator en een apparaat dat een airconditioner simuleerde. Er was een slaapplaats die veel leek voor een plek waar het niet leek alsof de doden konden slapen.. Er was een balkon vanwaar ik stoffige straten en hagedissen kon zien.. Er was een eerlijke kantine in ons hotel, met eerlijke mensen waar we eerlijk aten.
Er was een balkon vanwaar ik stoffige straten en hagedissen kon zien.
De Nijl werd opnieuw afgeslacht. Er was een geur van riool en afvoer van ellende. Er waren rottende dierenresten en enorme kraaien vlogen over hun hoofd met hun dorre keel die naar de wolken schreeuwden. Het was weer een langzame nacht en de lucht was zo dik dat het je oren bedekte. Er waren tientallen kleine gasten in mijn kamer, duisternis en stilte en de onverwachte kou van die vreemde machine. Ik had mijn beste nacht van de reis, waarin ik bijna alles vergat 10 uur, voor die dingen van niets verwachten.
Er was weer een dageraad onder de doden. Nog een wandeling waarin je de loop van de leegte en zijn dingen kunt volgen. Een rivier die niet beweegt uit angst om in wanhoop te braken. Er was eindelijk weer een auto bij ons. enkele koffers, een afscheid van goede, vergankelijke vrienden. Er lag een prachtige woestijn voor ons waarin we begonnen te verdwalen.. En er stond een bord dat ons eraan herinnerde dat we Wadi Halfa hadden overleefd, begin van Soedan. Voor, we verlaten Aswan, uit de wateren van de Egyptische Nijl. We genoten van die levenloze dagen tussen zo weinigen van ons en zo velen van hen..
