Ik kan me niet precies herinneren wanneer ik voor het eerst droomde om naar Petra te gaan. Ik weet niet of het met was 9, met 12 of met 15 jaar. Wat ik me nog herinner, evenwel, is dat het een weekendochtend was waarop klassieke muziek - mogelijk Schubert- klonk het luid door de kamer. Mijn ouders brachten hun uren door met alledaagse dingen en ik was op zoek naar iets, Ik weet niet meer wat, tussen de duizenden boeken die de muren van de eetkamer bedekten.
Toen zag ik haar: de Schatkamergevel - indrukwekkend, majestueus, afschuwelijk- als een kleine belofte, in roze gewikkeld, de omslag versieren van dat grootformaat hardcoverboek waar het toeval me zonder reden of reden naartoe had geleid.. Ik bleef daar, erin gevangen, fantaserend over verhalen over Kuifje in de ingewanden van de rots - of misschien had ik haar al gezien in Indiana Jones en haar plotselinge visioen bracht katers van avonturen terug in mijn geheugen. Toen ik mijn vader vroeg naar dat filigraan in steen gehouwen, vertelde hij me dat het een stad was, verborgen in de woestijn, en dat prikkelde alleen maar mijn verbeelding..
Fantaseren over Kuifje-verhalen in de ingewanden van de rots
Sindsdien, Ik ben vele malen teruggekeerd naar Petra. Lichamelijk in bed liggen, in de bus op weg naar school, in de supermarkt, mijn moeders hand vasthoudend, op de schommels zwaaiend met mijn zus. Mentaal ver weg, terwijl ik met een bonzend hart achter een plooi in de steen naar buiten gluurde, terwijl indianen en cowboys mij achtervolgden, mensen, heksen en andere vijanden die mij achtervolgden vanaf de meest afgelegen paden van mijn verbeelding. Ik moest lang wachten totdat lichaam en geest samenvielen voor de verborgen stad. En, evenwel, Dat moet ik zeggen, in tegenstelling tot wat gewoonlijk gebeurt als iemand te lang heeft gewacht, de realiteit stelde niet teleur.
De eindeloze Siq-kloof voegde nog een half uur toe aan het lange wachten. Zijn steile muren, als stenen reuzen die onze ingang bewaken, Ze overspoelden ons waardoor we hun geheim konden onthullen. En daar was ik, beduusd, klein en verwachtingsvol, wandelen naast bedoeïenen die, aan boord van hun ezels, Ze nodigden mij uit om mee te rijden. Ik sloeg alle uitnodigingen af, klaar om te voet te bereiken en van elke stap te genieten., het vermaakt me bij elke blik- de Schatkist, overtuigd om het wachten nog wat langer te verlengen, bij het genieten van die laatste minuten die mij scheidden van wat zo lang mijn privéspeelkamer was geweest..
Momenten in het leven die onderdeel zullen worden van de lijst met onvergetelijke momenten
Ik was me ervan bewust dat ik op het punt stond een van die momenten in het leven te leven die deel zullen uitmaken van de lijst met onvergetelijke momenten, onuitwisbaar, eeuwig. Net als de eerste kus. Zoals de geboorte van een kind. Zoals wanneer je eindelijk de Taj Mahal ziet en je kunt niet voorkomen dat je ogen nat worden. En er zijn iconen in de wereld waar het onmogelijk is om je niet bewust te zijn. We brengen ons leven door met wachten op hen en wanneer ze er zijn, als je ze beleeft, als je die lippen op de jouwe hebt geplakt, die verpleegster die je hand vasthoudt, die vlekkeloze witte gespikkelde sari die pijn doet aan je netvlies… ergens in de hersenen is ervoor verantwoordelijk dat het niet kan ontsnappen, om het voor onbepaalde tijd te behouden, om het te mummificeren, zodat je er in de toekomst zo vaak naar kunt terugkeren als je wilt. En ik stond op het punt om Petra voor altijd een toevluchtsoord te laten worden om naartoe te reizen, niet langer met de verbeelding zoals toen ik klein was, maar met het geheugen.
En zo was het. Plotseling, van tussen twee enorme muren die de kloof leken te willen opslokken, de gedeeltelijke en gefragmenteerde visie van het ministerie van Financiën. En Petra is zo verlegen, zo jaloers op haar ruimte, zo voortreffelijk in zijn stenen schuilplaats, dat je er op het eerste gezicht niet bij kunt komen. Petra moet langzaam het hof worden gemaakt, als een dame met een roze huid die na een slechte stap weg kan rennen, beetje bij beetje hun vertrouwen winnen en, haar, de steeds completere visie van zijn unieke silhouet, gevormd door het verstrijken van de tijd.
