Amboseli té un do. Despertar-se tots els dies a la falda del Kilimanjaro, el sostre d'Àfrica, és el regal amb què li ha beneït la Natura. Un do i una paradoxa. Resulta curiós que el principal reclam del segon parc més visitat de Kenya, després del celebèrrim Masai Mara, s'aixequi en terres de Tanzània, el país veí. En tot cas, el Kilimanjaro és una presència tan rotunda i majestuosa, amb les seves neus perpètues cada cop més en retirada, que ningú estranyaria que la muntanya més alta d'Àfrica (5.895 metres) enfosqui's a la resta del parc. No és així. Amboseli és ple de sorpreses i els seus paisatges de contrastos desborden personalitat. A la meva segona visita a Kenya, va ser una de les meves experiències més plenes i gratificants. Sempre albergaré l'esperança de tornar algun dia a Amboseli a donar bon dia al Kilimanjaro; a abstreure'm amb els capvespres de temps detingut; a admirar els seus remolins de pols i sorra, tan onírics i plens de màgia; a travessar els pantans d'elefants en remull…
Tot gira a Amboseli al voltant del «cim quadrat del Kilimanjaro, ampla com el món sencer, gegantí, alta i increïblement blanca sota el sol», com la va definir Hemingway. Per això, qui visiti aquest parc ha de saber que, si teniu la sort de passar-hi almenys un parell de nits, viurà dues fases perfectament diferenciades. A la primera, el gegant d'Àfrica és una obsessió i s'obre la veda fotogràfica per immortalitzar-lo amb el nombre més gran d'animals salvatges possible. Després, passades unes hores, un ha d'aprendre a gaudir del parc donant l'esquena al Kili. Si ets capaç de fer-ho, allunyant-te fins als vasts aiguamolls de ponent, descobriràs uns escenaris completament diferents que no fan honor al nom amb què va ser batejat el parc en maa, la llengua dels massais, "senyora" (pols), ni a l'«aspecte desolat i erm del paisatge» que va impressionar Joseph Thomson -per mi sens dubte el millor dels exploradors, i també el més desconegut-, el primer europeu que va travessar aquestes terres a 1883.
A ningú li estranyaria que el Kilimanjaro eclipsés la resta del parc. No és així. Amboseli és ple de sorpreses i els seus paisatges de contrastos desborden personalitat
Sense passar pel lodge, després de més de quatre hores de viatge des de Nairobi, ens llancem a recórrer amb avidesa els camins d'Amboseli, hipnotitzats per la silueta del Kilimanjaro. Desenes d'elefants xipollegen en un aiguamoll ple d'herbassars que amb prou feines deixen endevinar l'aigua que neix a les entranyes del colós, les mateixes que beuen els habitants de la capital gràcies a una canonada de 350 quilòmetres de longitud construïda pels britànics en temps de la colònia. A mesura que va expirant el dia i ens allunyem dels aiguamolls, els animals aixequen tolvaneres que, travessades per la llum del capvespre, ofereixen una estampa més pròpia d'un teatre d'ombres xineses. Fins que el sol diu prou. Tranquil Ganivet (aquest és el significat del seu nom swahili, Makini Marumu), el nostre excel·lent guia de Kobo Safaris, atura llavors el cotxe a la cuneta. L'ocàs, amb el Kilimanjaro a les nostres esquenes i el sol expirant en lontananza, vermell d'ira, sembla arrencat d'un somni. És un dels regals més grans que Àfrica fa al viatger a la sabana.
L'ocàs, amb el Kilimanjaro a les nostres esquenes i el sol expirant en lontananza, vermell d'ira, sembla arrencat d'un somni
Fem nit al molt recomanable Tawi Lodge, on els hostes tenen el privilegi, cada matí, de donar bon dia al Kilimanjaro, només obrir la cremallera de la botiga, mentre passen al seu costat girafes, babuïns i gaseles. Ron Guijs, el mànager de l'hotel, no descuida un sol detall (una foguera davant d'una tolla permet acomiadar el dia amb un grup d'elefants que s'han acostat a abeurar) i, més, reuneix una qualitat que desperta immediatament la nostra simpatia: al celler té ampolles de Rioja. Què més es pot demanar?
Amb la llum de l'alba, la muntanya exhibeix les millors gales. Sals de la botiga, t'asseus a la terrassa i, abstret, el temps deixa de tenir importància mentre els raigs de sol van enfilant-se lentament pel vessant del Kilimanjaro fins al seu interminable cim, on qualsevol diria que un gegant s'hagués assegut a descansar aplanant el cim amb el pes.
«¿Seria possible una foto del Kili amb un unicorn?». "Està complicat però s'intentarà", riu Makini, nostre guia
De nou al tot terreny, comencem a perdre-li el respecte al Kilimanjaro davant la successió de fotos amb la més variada fauna animal als peus. «¿És possible una foto del Kilimanjaro amb una girafa atacant un elefant?». Makini s'ho pren amb humor. ¨Per descomptat, anem a buscar-la». «¿Seria possible un Kili amb un unicorn?». "Està complicat però s'intentarà", riu el guia. La muntanya, despechada, aviat comença a deixar cobrir els seus vessants pels núvols, primer tímidament, fins que desapareix gairebé completament de la nostra vista. Ara, ningú sospitaria que allà esbufega l'orgull ferit de la gran mola. És la venjança del Kilimanjaro a les nostres bromes, pinso penedit. Conscients del nostre afront, ens n'allunyem tot el possible fins a l'altra punta del parc, on des d'un turó sobre el delta les vistes són espectaculars.
Ja a la tarda, seguim tres lleopards durant gairebé dues hores fins que, amb una seca fuetada, dos es llancen a buscar un ramat de gaseles, cadascun per una banda per disgregar les seves preses, en una carrera tan explosiva que obliga a contenir la respiració. Cap no aconsegueix el seu objectiu. El normal, doncs la majoria dels atacs dels guepards sol acabar en fiasco. No obstant, no es donen per vençuts i creuen la carretera travessant la legió de tot terrenys. Passats uns minuts un dels guepards ho torna a intentar a la desesperada, quan fa estona que la gasela ha encallat l'aguait de la mort. Res a fer. Barallat amb la sort, es retira derrotat, gairebé vespre, mentre un nyu, al seu costat, contempla l'escena amb el seu sempre inexpressiu gest.
Seguim tres lleopards durant gairebé dues hores fins que, amb una seca fuetada, dos es llancen a buscar un ramat de gaseles
Un altre capvespre d'embruix i silenci ens torna, amb la foscor trepitjant-nos els talons, L'acollidor refugi de Ron, on ens agafem a les nostres últimes hores a Amboseli amb tot el nostre afany, aquesta vegada a uns metres d'un elefant que a la foscor encara esglaia més. Ens queda un compte pendent per saldar. El Kilimanjaro, que clareja assedegat de llum i sense un sol núvol, ens ho posa molt fàcil. Per als qui ens agrada buscar-nos a les muntanyes, la seva proximitat és una benedicció. Donen ganes de treure-li dues-centes fotos més. Encara que sigui sense unicorn.
Aquesta ruta per Kenya es va realitzar amb la col·laboració de Kobo Safaris, una empresa espanyola que no dubtem a recomanar, perquè són excel·lents professionals, saben què es fan i atresoren molts anys d'experiència.
