Jordània: més enllà de Petra i Rània
No sabia molt sobre aquesta vasta extensió de territoris àrids sense petroli a l'Orient Mitjà. Abans de viatjar allà, Petra era l'únic que em venia al cap en pensar a Jordània, també conegut llar de la mediàtica reina Rània. Em va sorprendre gratament descobrir la imatge tan equivocada i superficial que tenia d'aquell país.
En les últimes dècades el regne Hachemita va viure d'un turisme internacional que acudia en massa a visitar el desert, la ciutat de pedra, el mar Mort i certs llocs de culte en el camí del pelegrinatge a Terra Santa, com la Muntanya Nebo. els hotels, els conductors de furgonetes, dels guies, els restaurants de menjar típic amb preus de turista, els venedors de souvenirs, i molts més es beneficiaven d'un sector que suposava al voltant del 25% del producte interior brut jordà.
Només durant alguns períodes puntuals, com les etapes més mediàtiques de la invasió de l'Iraq, els atacs d'Israel sobre Gaza, o els atemptats de l'11-S, feien que l'anar i venir de visitants per les carreteres, les ciutats i els monuments descendís. Després de l'atemptat contra les Torres Bessones, per exemple, els arqueòlegs van aprofitar la tranquil·litat per continuar excavant a l'interior del principal temple de Petra.
Els arqueòlegs van aprofitar la tranquil·litat per continuar excavant a l'interior del principal temple de Petra
No obstant això, a partir de les denominades "primaveres àrabs", la crisi econòmica mundial, i el conflicte a Síria el turisme a Jordània ha caigut al voltant d'un 70%. Les seves fronteres no ajuden el país a transmetre una imatge de seguretat. L'ocupació israeliana acapara la brisa marina per l'oest. Per la carretera de l'est circulen camions amb direcció a l'Iraq, un país arrasat a tots els nivells. I al nord Síria, la que va ser gairebé més turística que Jordània per tresors culturals com la ciutat de Palmira, porta ja quatre anys en una guerra amb massa fronts i uns quants interessos internacionals pel mig. No ha succeït en territori jordà, però la gent té por.
Jerash va ser una veritable sorpresa que no s'anuncia entre els atractius turístics del país. El sud d'Europa exhibeix orgullós meravelles com les de Roma, però les ruïnes d'aquest enclavament al nord jordà no tenen res a envejar. Vam passejar pel carrer central o card, que discorre entre les dues portes principals, el circ, l'amfiteatre, la plaça central, els temples d'alguns déus i el sistema de canalització d'aigües. Hi ha tant i tan ben conservat que mai abans m'havia estat tan fàcil imaginar la vida urbana en temps de l'Imperi. Aquestes relíquies es troben al nord jordà, la zona més verda i on es concentra la major part de la població del país. Ara mateix estem més a prop de Damasc que de Petra.
La ciutat és un continu de barris construïts en un uniforme to ocre
Més al sud, 1 Amman, l'antiga Ciutadella romana és el lloc idoni per contemplar una vista panoràmica de la capital jordana. Des d'allí la ciutat és un continu de barris construïts en un uniforme to ocre, distribuïts al llarg i ample de set turons. Enmig de la massa, destaquen les mesquites i alguna creació d'art urbà que marca un sobresalt enmig de la monotonia. La vida atrafegada de la ciutat, ambientada pels cants dels muetzins cridant a l'oració des de les mesquites, ens convida a passejar pels carrers i mercats del centre i menjar en algun lloc de carrer.
Seguim cap al sud amb l'objectiu d'arribar a la somiada Petra. Als afores de Amman hi ha alguns barris visiblement més humils; construccions improvisades i alguns carrers sense asfaltar. Són els "campaments" de refugiats palestins. Dels 11 milions d'habitants que té el país, uns sis milions són jordans. La resta de la població es compon de refugiats sirians, iraquians i palestins. Aquests últims són els que més temps porten al país, i després de dècades esperant un retorn que mai arriba, seus tretze campaments s'han convertit en barris.
També hi ha migrants d'altres llocs com Egipte que vénen a dur a terme treballs poc qualificats que la població solia rebutjar. Però això era abans de la crisi. Avui, amb sous mitjans al voltant dels 600 dòlars i amb Amman com la ciutat àrab més cara per davant d'Abu Dhabi i Dubai, molts jordans emigren i ja no rebutgen cap ocupació al seu país. Aquesta situació ha influït també en la progressiva incorporació de la dona al mercat laboral.
No és possible accedir a la riba sense passar per un establiment turístic
Al costat de les estereotipades imatges de la reina i el temple de Petra, el Mar Mort és una altra de les llegendes turístiques de Jordània. Com en moltes altres zones del món, el bany en aquest mar interior amb un nivell desproporcionat de sals i minerals, ha estat privatitzat per grans hotels. No és possible accedir a la riba sense passar per un establiment turístic amb les seves corresponents botigues de productes del Mar Mort, i la curiositat per saber com és un mar en el qual es flota constantment acaba vençuda pel sentiment de decepció per la invasió del turisme.
Descendim pel mapa cap al sud. La vegetació comença a reduir-se a arbustos i el paisatge es torna en desert. Petits remolins de sorra ennuvolen la vista en alguns trams i ens obliguen a parar de tant en tant. més desert. Els pobles escassegen, i durant molts quilòmetres l'únic que ens envolta són camells, algun campament beduí amb els seus ramats, i una enorme canonada per la qual l'aigua corre des del subsòl del desert cap a les zones més poblades del país.
Comencen a aparèixer també una mena de muntanyes de terra i sorra enmig del paisatge, amb un forat a la part superior, com gegantins formiguers entre els que a vegades s'aixequen construccions industrials. Són mines de fosfat, un negoci que supleix ara les pèrdues que ha ocasionat l'esfondrament del turisme. Sempre ha estat un recurs important: Jordània és el tercer país del món en l'extracció d'aquest mineral després dels Estats Units i el Sàhara.
Va ser asfaltada per Saddam Hussein durant la segona Guerra del Golf
Aquesta carretera que obre el camí pel desert fins a Petra va ser asfaltada per Saddam Hussein durant la segona Guerra del Golf. A causa del bloqueig al qual el règim iraquià estava sotmès, aquest va sol·licitar que Jordània li permetés introduir les mercaderies en el seu territori des de la petita costa jordana sobre el Mar Roig, a la ciutat de Aqaba, i travessar el país fins a l'Iraq. A canvi els iraquians van asfaltar l'autovia.
Final de trajecte. Wadi Musa està poblat majoritàriament pels beduïns que abans vivien a les coves de Petra. El govern va arribar a un acord amb ells perquè abandonessin les cavitats i a canvi va construir un poble a les portes de Petra perquè visquessin i els va obsequiar amb el monopoli dels serveis turístics dins de la ciutat de pedra.
Per entrar a la segona meravella del món, construïda a la roca fa vint segles, cal passar primer les taquilles, els banys, les botigues de souvenirs i els cartells que recorden a algun turista despistat que no cal portar-se pedres del lloc a la butxaca, o que no serà d'ajuda donar diners als menors beduïns que trobem treballant dins perquè, a més del verí que suposa establir relacions de dependència, haurien d'estar a l'escola.
Caminem cap a l'interior de les muntanyes i, després de dos quilòmetres de passeig per les entranyes d'un canó natural, abans de doblegar l'últim revolt l'emoció ennuvola la vista en contemplar una de les façanes més boniques i famoses del món: el Tresor de la ciutat de Petra.
