Kairouan: la ciutat santa del Magrib
Em resulta difícil passar de llarg per un cementiri. Hi ha massa il · lusions enterrades per no dedicar tan sols uns minuts. Havia arribat a Kairouan com gairebé tots els que la visiten: a la carrera. La quarta ciutat santa de l'Islam després La Meca, Medina i Jerusalem continua sent, molt a pesar, un lloc de pas. Durant segles, de la ruta de les caravanes. Ara, de les nombroses excursions d'autobusos plens de turistes que s'acosten a les portes del Sàhara des de les platges tunisianes de Hammamet, Port El Kantaoui i Monastir.
I això que Kairouan té prou esquers per atraure l'atenció del visitant. Sobretot, seva espectacular mesquita i un minaret de planta quadrada que passa per ser el més antic del món (si alguna cosa m'han ensenyat vint anys de periodisme és a relativitzar afirmacions tan categòriques). A més a, les escales que condueixen a la part superior del minaret es van construir amb trossos de làpides d'antics cementiris romans (pedres romanes també adornen els capitells de la gran mesquita).
Em resulta difícil passar de llarg per un cementiri. Hi ha massa il · lusions enterrades per no dedicar tan sols uns minuts
Però a mi el primer que em va cridar l'atenció van ser les seves muralles, enceses per la llum vespertina, que amb els seus murs de més de dos metres de gruix donen a la mesquita un aspecte més de fortalesa que de lloc de culte. Potser és perquè el fundador de Kairouan va ser un general, Oqba Ibn Nafaa, qui després de veure brollar l'aigua d'una plana assetjada pel sol decidir aixecar allà mateix, l'any 671, la primera gran ciutat musulmana del Magrib. Encara avui, peregrinació set vegades Kairouan equival, per als fidels musulmans, a un viatge a la Meca.
I allà, al costat de les muralles, hi ha el cementiri davant del qual no vaig poder passar de llarg. Els seus làpides blanquinoses semblaven capelles de sal sortint per sobre de la terra seca. La pedra emblanquinada dulcificava la proximitat de la mort. Passejant entre les tombes del vell cementiri amb un teló de fons tan magnífic tenia molt poques ganes d'acostar a veure la mesquita sortejant grups de turistes. Em vaig asseure en una pedra i vaig gaudir d'aquesta estampa d'un altre temps escoltant el silenci dels morts, potser el més estrepitós dels silencis, perquè ressona sense remei a les honduras de l'ànima humana, allà on s'arrauleixen nostres pors.
Em vaig asseure en una pedra i vaig gaudir d'aquesta estampa d'un altre temps escoltant el silenci dels morts, potser el més estrepitós dels silencis
Vaig treure unes quantes fotografies i després de recórrer amb parsimònia un tram de la muralla, els maons van utilitzar els nazis durant la Segona Guerra Mundial per construir una pista d'aterratge, vaig caminar cap a la mesquita i em derretí al sol en el seu immens pati porticat. Encara que es permet l'entrada als turistes, cal conformar amb veure la sala d'oració des de fora.
Ja havia tingut prou. Volia contemplar la ciutat santa del Magrib amb més perspectiva. El propietari d'un dels comerços limítrofs aviat em va oferir pujar al terrat de l'edifici per gaudir d'aquestes vistes. Des de dalt la ciutat perdia una mica de màgia, ja que les construccions modernes desmereixien l'entorn. Era millor recórrer sense pressa la seva medina i perdre entre els nombrosos socs, escoltant la cantarella dels comerciants voceando seves ofertes. Tots tenien, és clar, les millors catifes ia uns preus incomparables.
Kairouan assumeix la seva condició de ciutat més antiga de Tunez sense estridències ni escarafalls. Amb el pas del temps com a únic aliat
La raigambre de Kairouan asomaba en cada esquina, en cadascuna de les seves nombroses mesquites, a les portes de la seva muralla, en la vida detinguda de les seves teteries. Aquestes carrers de la medina tenien alguna cosa especial, diferent a tot el que havia vist en qualsevol altra ciutat tunisiana. Potser era la naturalitat amb què Kairouan assumia la seva condició de ciutat més antiga de Tunez, de ciutat oblidada al cap ia la fi. Sense estridències ni escarafalls. Amb el pas del temps com a únic aliat.
Per als creients, la visita no està completa sense acostar-se a la Mesquita del Barber, que guarda un reliquiari de gran valor per als musulmans: un floc de pèl de Muhammad va mantenir amb la devoció a seu perruquer. Els seus rajoles són sorprenents. Ja en el soc del cuir, altra mesquita, la de les Tres Portes, segur que suscita la curiositat del viatger, qui no obstant això s'haurà de conformar amb gaudir des del carrer, doncs no es permeten visites.
Un ciutat que rep als seus visitants amb un cementiri no pot oblidar mai el seu passat. Els seus làpides immaculades em semblaven ara, però, les pàgines en blanc d'un llibre per escriure
De tornada al cementiri, Creus que Kairouan és obligatòria per mirar cap. Un ciutat que rep als seus visitants amb un cementiri no pot oblidar mai el seu passat. Els seus làpides immaculades em semblaven ara, però, les pàgines en blanc d'un llibre per escriure. És una pena Kairouan res més que una parada per als autobusos turístics amb Prisa.
