Pujar pels contraforts que sostenen el Potala per descobrir el centre de l'antic palau d'hivern del Dalai Lama és com creuar el pont llevadís d'un d'aquests castells de l'Amadís de Gaula que encenien la beneïda bogeria del nostre universal Don Quixot.
El palau d'estiu de la màxima autoritat espiritual del budisme, el "parc de la joia", és l'antítesi de la ciutat-fortalesa del Potala. En aquest jardí emmurallat dels afores de Lhasa l'actual Dalai Lama, Tenzin Gyatso, aprendre a conduir en dos Austin i un Dodge que el seu antecessor va fer portar per peces a través de l'Himàlaia davant l'estupor d'un poble que vivia ancorat en l'Edat Mitjana.
Ens el trobem per casualitat als carrers de Lhasa hores abans de posar rumb al campament base de l'Everest. Hi Richard, un bomber de Vitòria que viatja sol. Va a fer la nostra mateixa ruta, els 1.100 quilòmetres que separen la capital del Tibet de Katmandú, però amb bicicleta. De camí, es desviarà a saludar uns amics al Sishapagma. Avui me'n vaig a dormir sentint-me molt petit. Hi ha gent que té uns pebrots com vuitmils.
L'afany xinès per celebrar amb magnificència a Lhasa la creació de la Regió Autònoma del Tibet és, per a la població autòctona, alguna cosa així com el no-aniversari d'Alícia al País de les Meravelles. Pura paradoxa: una festa on només hi ha globus (banderoles xineses, carrosses, un imponent estrada davant del Potala, consignes per tot arreu) i un pastís amb les espelmes sense bufar.
"Tinc pels més feliços que hagi viscut mai els dies en què, amb la meva miserable farcell a l'espatlla, vagabundejava per muntanyes i valls en el meravellós país de les neus ". De vegades, una simple frase és suficient per creuar mig món a la recerca d'uns paisatges somiats. El viatger, mentre vola de Katmandú a Lhasa, la capital del Tibet, no deixa de donar voltes a aquestes paraules d'Alexandra David-Néel, la primera dona europea que va aconseguir entrar a la ciutat prohibida, disfressada de captaire, en el ja llunyà 1924.