Escapem de Xangai obrint finestres, respirant el vent de la carretera. Fins ara havíem visitat Pequín, ric, Xian i Xangai. Exigim una altra escala, una Xina més transitable. A partir d'ara ens va acompanyar Echo, que ens ajudaria en les tasques de producció local, actuaria com a guia i fins i tot mediaria en qüestions bancàries. Echo era una jove xinesa, amb la mirada despert i beneït per una alegria espontània. Va resoldre qualsevol problema logístic amb molta facilitat i semblava més ganes que nosaltres de recórrer el sud del seu país..
El nostre conductor, Tui, Va ser tot el contrari.. Amb prou feines parlava anglès tot i que jo diria que gairebé no parlava cap idioma.. Però ens va portar a les destinacions que estàvem marcant.
Exigim una altra escala, una Xina més transitable
Frenem a la ciutat de Suzhou, aturant el ritme de les autopistes i grans avingudes. no allà, Allà el turista camina pels canals d'aigua, o sortir a les terrasses a prendre un te i menjar peus de pollastre, un plat que torna bojos els xinesos. Tenen gust de membrana i greix i jo, almenys, Vaig pensar que era una broma de l'aperitiu. Però va ser divertit veure els restaurants oberts que serveixen menjar local.
Als jardins xinesos clàssics que es mantenen amb amor en un racó de Suzhou, em vaig reconciliar amb aquest país.. Malgrat la multitud de gent, les flors de l'aigua em van distreure de la legió d'humans que feien fotos. Hi havia palauets units per ponts o camins de pedra, amb teulades xineses i finestres des de les quals es podia veure el bany d'ànec.
La pluja va precipitar la visita i vam tornar a la carretera. Encara quedaven dos dies complets per arribar a Hongcun. Arribem de nit, en aquella hora en què només se sent el ressò dels lladrucs dels gossos. Per entrar a la ciutat cal pagar un peatge, però aquí va acabar les males notícies.
Les façanes estaven il·luminades com en xiuxiueig, sense l'estridència del neó
Ens vam allotjar en un hotel temperat pel temps, amb el gust del bon vi, fusta i espais, un pati interior i la sensació d'estar en una Xina passada. Sortim a buscar nous racons, sense gent, sense soroll i Hongcun va llançar el seu encanteri des del primer moment. Les façanes estaven il·luminades com en xiuxiueig, sense l'estridència del neó, tornant a l'aigua la brillantor dels fanals. Hi ha petits llacs i canals on es duplica la ciutat i al pont que dóna accés al poble vam decidir fotografiar aquella nit. Vaig fotografiar la silueta de Yeray al costat del pont, amb la seva imatge reflectida a la llacuna. No sé quina era la peculiaritat tècnica o si potser hi va haver algun fenomen més esotèric., però el cert és que la imatge de Yeray va desaparèixer de la foto i en el seu lloc només va aparèixer un flaix. El seu reflex a l'aigua, però, es va veure clarament.
Vam tenir la nit il·luminada, la bellesa del poble i el misteri. Hongcun va aparèixer amb força.
El cert és que la imatge de Yeray va desaparèixer de la foto i en el seu lloc només va aparèixer un flaix
A la llum del dia, el poble ens va portar de tornada a Pablo, que havia aconseguit arribar aquí des de Vietnam amb un equipatge carregat d'hores de vol, espera i carreteres. Amb ell i Echo era més fàcil muntar el trípode, trobar marcs i caminar lleugerament pels carrers de Hongcun. Aquest és un lloc dissenyat en forma de bou, però el seu aspecte a nivell del sòl és robust, rural, amb grans parets i petites històries als racons de gairebé mil anys. Però la presència d'aigua és el que desencadena la màgia, perquè tot està representat dues vegades.
La plaça central és líquida i la vorera envolta una llacuna en la qual neden peixos vermells que es confonen amb el reflex dels fanalets xinesos. És un mirall rodó on es miren les casetes de pedra per veure que amb prou feines els ha afectat el pas de el temps.
La plaça central és líquida i la vorera envolta una llacuna en la qual neden peixos vermells que es confonen amb el reflex dels fanalets xinesos
Hongcun estava ple d'estudiants de belles arts que intentaven pintar la seva bellesa repetida a l'aigua.. Hi passem hores, gravant més lentament del que és habitual perquè era la gent qui ens donava fotogrames a cada pas sense haver d'insistir.
Hongcun és un respir, una suau pausa pel camí, una manera de rebutjar l'ansietat de les ciutats xineses. Aquest lloc tendeix a allunyar-se de les carreteres, ha estat emmurallat en el temps. Ens havia rebut amb la nit de carrers empedrats i ens va acomiadar un matí deixant un rastre d'imatges aquàtiques..
