Martinica: l'illa fortificada
Podem trobar-les a la vora d'un mar d'un blau intens, en verds turons, en pintorescos espais urbans, o enmig d'una luxuriant vegetació tropical. Com diria Balzac, produeixen un "efecte encantador en el paisatge". Les fortificacions representen un aspecte destacat de el patrimoni arquitectònic de la Martinica, una illa d'uns 1100 km², que forma part de les Antilles franceses.
De fet, un visitant arribant a la capçalera de la Martinica, Fort de França («Fort de França»), no triga a notar la imponent silueta de el Fort Saint Louis, que es reflecteix en les tranquil aigües de la Mar Carib. el lloc, que constitueix una base de la Marina Nacional francesa, és obert a el públic tots els dies, des de juliol de 2014. A primer cop d'ull, fa l'efecte d'un penyal. Les seves altes muralles cenyeixen un conjunt de bastions, casamates, habitacions, carrerons i galeries. En una massissa torre, dominant una entrada interna, el visitant descobreix un museu, que presenta la tumultuosa història de el lloc.
La construcció de l'Fort Saint Louis es remunta a 1638
La construcció de l'Fort Saint Louis es remunta a 1638, i es va prosseguir activament fins al segle XVIII. La fortalesa canvi de nom diverses vegades, a mercè de les guerres i convulsions polítiques. es va cridar, 1, Fort-Royal ("Fort Real"), i va donar el seu nom a la ciutat que ha estat rebatejada, des de llavors, Fort de França; establerta en 1669, aquesta aglomeració va esdevenir la capital política de l'illa en 1692. D'altra banda, el fort ha estat cridat Fort Louis (en honor a rei de França Lluís XIV) i 1680, fort Edward, durant les ocupacions britàniques de la Martinica (i 1762-63, l' 1794 una 1802, i de 1809 una 1814), Fort de la República a 1793, sota la Revolució Francesa; de nou Fort Louis, i 1802, per decisió de Napoleó Bonaparte; i Fort Saint Louis a 1814, quan es va restaurar la monarquia.
Situat a la mateixa ciutat, el Fort Desaix és, pel que fa a ell, difícilment perceptible des de la costa: corona un turó, els arbres tapen, en part, les fortificacions. Des del cel, es poden apreciar la seva extensió i pla singular, amb puntes. El complex pertany a l'exèrcit; accessible a el públic durant les Jornades Europees de Patrimoni, organitzades cada any, un cap de setmana del mes de setembre. La seva edificació, en la segona meitat de segle XVIII, es justificava per la necessitat de protegir el Fort Saint Louis. Batejat Fort Bourbon, va ser cridat Fort George pels britànics i Fort de la Convenció pels revolucionaris francesos. Deu el seu nom actual a Bonaparte, qui va voler honrar així la memòria d'un dels seus generals, Louis Charles Antoine Desaix.
Al sur de la bahía de Fort-de-France, un illot volcànic i boscós, el Ilet a Ramiers, revela també fortificacions. A l'igual que el Fort Desaix, és obert a el públic durant les Jornades europees de l'Patrimoni. La seva fortalesa va ser eleva al segle XVIII, per consolidar el sistema de defensa de Fort-de-France.
Va ser arrasada per una erupció de la Muntanya Pelée
A Sant Pere, a la costa nord-oest de la Martinica, el visitant pot veure poderoses muralles, però res que s'assembli a un fort. En efecte, i 1902, la brillant ciutat va ser víctima d'una tragèdia que va horroritzar l'opinió mundial: va ser arrasada per una erupció de la Muntanya Pelée. En l'actualitat, camps de ruïnes i museus perpetuen la memòria d'aquest cataclisme. Entre els edificis que van ser enderrocats com castells de cartes pel volcà, estava el Fort Saint Pierre, la història del qual es vincula amb els inicis de la colonització francesa a la Martinica. La plaça forta va ser creada el 1635, i transformada en diverses ocasions, al llarg de segle XVII. Al voltant d'ella es va formar el primer assentament francès de l'illa, que va ser la capital política de la Martinica abans de Fort-de-France, i la seva capital econòmica, fins 1902.
Una persona curiosa podrà descobrir nombroses altres fortificacions, escampades en els 34 municipis de la Martinica. Algunes es troben en el trajecte de senders de caminada. És el cas de la Bateria Sainte Marthe, ubicada al sur de Saint-Pierre, al Jardí de les Papallones; entre les seves ruïnes, envaïdes per la vegetació, trobem un discret rètol anunciant: "Bateria de segle 17. fortí, pólvora, canó ". De vegades, la toponímia brinda indicacions sobre el patrimoni local. A Case-Pilot, un barri vorejant el mar porta el nom de "La Batterie". Conserva espessos murs, que són les restes d'un recinte de finals de segle XVII. Altres vestigis han caigut, pràcticament, en l'oblit. A la ribera sud de la badia de Fort-de-France, a prop de concorregudes platges i negocis, un bosquet amaga les ruïnes de l'Fort de la Pointe du Bout (municipio de Les Trois-Ilets). Instal·lada al segle XVIII, la plaça va ser l'escenari de diverses etapes constructives, militars i civils, que es van succeir fins al segle passat.
La força de les defenses de la Martinica és evocat, també, per incomptables canons, disseminats en el paisatge; alguns d'ells han estat reusados, per adornar parcs i passejos.
No menys de 180 obres fortificades han estat construïdes a l'illa
Segons l'arqueòloga Laurence Verrand, no menys de 180 obres fortificades han estat construïdes a l'illa, entre 1635 i 1845 (l'època d'or d'aquest tipus d'estructures). van ser establertes, en la seva gran majoria, menys que 500 metres de la mar. Al segle XVII, sovint, s'instal·lava primer un lloc de artilleria, en un lloc natural adequat, per després crear una bateria, amb trinxeres i estacades, abans d'erigir un complex de pedra. Cal notar que certes zones costaneres mai van ser proveïdes d'obres militars, ja que oferien obstacles naturals (com pantans o penya-segats) a les invasions.
Els esforços dedicats a la defensa del territori il·lustren la importància que el poder colonial va concedir a l'illa, per la seva situació al cor de les Amèriques, i la seva rica producció agrícola (sucrera, especialment). Les fortaleses eren destinades a protegir la colònia en el seu conjunt, comunitats o finques, dels atacs dels indígenes caribs (al segle XVII), els pirates i dels exèrcits enemics, principalment holandès i anglès.
van ser usades, més, per a l'organització d'expedicions al continent americà, en el marc de la guerra d'independència dels Estats Units (1775-1783) i la intervenció francesa a Mèxic (1861-1867). D'altra banda, van servir per reprimir o prevenir disturbis interns. fonamentalment, eren símbols de possessió i autoritat.
Des del final de segle XIX, amb l'evolució de les tècniques de la guerra, les relacions internacionals i la vida social, els forts de la Martinica van perdre progressivament el seu interès estratègic, i molts van ser abandonats. No obstant això, lenta però segurament, la seva sort està canviant: cada vegada més iniciatives busquen valorar aquests fabulosos tresors culturals.
