De maig 28 2010 L'odissea d'entrenar amb atletes olímpics

Cataratas Paksong

Estic a Vientiane, la capital de Laos (com tots sabeu). Ahir em van donar amb la maça en totes les costelles. Us ho explico. No sé si us he dit que una part del meu viatge la estic dedicant a conèixer els estadis d'aquest continent. Arribo a l'allotjament de torn (al que tenim molta tendència a trucar casa, així que no vegis la de cases que tindré aquest any) , busco el lloc on es fa esport i em vaig per les tardes, a la caiguda del sol, córrer un ratolí. De vegades, si trobo gent, en comptes d'això m'apunto a partits improvisats de futbol on ràpidament em converteixo en l'estrella, no pel meu talent sinó per la meva cara pàl · lida i les cames blanques. Em sento Beckham de passeig pel Congo ... La gent em pregunta si sóc professional ... Em donen ganes de contestar-: "Sí, però el cos de futbolista només me'l poso els diumenges ".

Bé. Ahir em vaig acostar a l'estadi olímpic de Vientian, on el passat mes de desembre es van celebrar els Jocs Asiàtics. Per cert, que m'expliquen que l'estadi l'han construït els xinesos, a canvi, sembla ser, de l'explotació de diverses salines construïdes a la vora del Mekong. Un negoci rodó. Poca inversió, molta pasta de retorn. Aquesta Xina té més tentacles que un pop. Recorda als aprofitats de la guerra freda.
El cas és que arribo a l'estadi i en aquest moment veig sortir a cinc o sis corredors. Em tir al coll d'un que té pinta de guiri i li dic: "S'està quedant al costat del riu?", i el tio em diu, en perfecte espanyol: "És clar, vingui vine amb nosaltres ". L'oncle, un gran oncle, és Àlex, un cooperant de Gandia que, si no fos per les seves ocupacions professionals, podria fer carrera d'atleta a Espanya. Només dir-vos que té una marca de 30 minuts en els 10.000, uns dotze minuts millor que la meva .... Com de galàxies diferents, anem.
Total, que començo a córrer amb ells i em comença Àlex a explicar que els que ens acompanyen són els campions de Laos d' 10.000, mitja marató i marató, que acaben de participar en els Jocs d'Àsia. I que la noia que va amb nosaltres, Arena, ha participat en dos Jocs Olímpics a la Marató. Jo començo a posar-me colorao, i dic, Juancho, ¡On t'has ficat!...
Molt bonic el riu. Molt bonica, la cursa. Àlex, tot entusiasme, em parla i em pregunta coses ... Jo intento contestar al principi, després no em queda més remei que reconèixer que el més important per a mi és intentar tornar a l'estadi sense desmaiar, que en ocasions veig morts ...
Per fi, gairebé una hora després, acaba el meu suplici, i mentre els nois, encara no satisfets del tot, s'entretenen a fer uns quants milers en temps estratosfèrics, em quedo estirant amb Areena i li interrogo sobre els seus dos Jocs Olímpics.
Aquesta dona és genial, salvatge, una leona. Em diu que el pitjor al principi van ser les bronques de la seva mare i dels policies per sortir de casa en pantalons curts (a Laos la temperatura mitjana anual està en més de 26 graus). Diu que al final es va haver de comprar unes malles llargues, i que ho passava fatal, Sali, però els horaris dels trens de dia l', a dos quarts del matí ia les 16:30, i passava provocativa per davant dels policies. I, entre mitjanes, treballava.
M'explica que fins molt tard no va tenir entrenador, i que s'entrenava seguint un llibre que li havien regalat. I que un dia va arribar algú de la Federació i li va dir: "Ets molt bona atleta, aniràs als Jocs Olímpics d'Atlanta ". I ella va contestar: "Per Si? Que bé. I què són uns Jocs Olímpics?". Genial.
SER a Atlanta. Diu que no va viure res de la Vila Olímpica perquè estava intimidava, que no sabia què fer, i que amb prou feines anava del menjador a la seva cambra i al camp d'entrenament. Va quedar última, com a una hora i mitja de la vencedora.
Però no es va desanimar, i va seguir endavant. Llavors, abans dels següents Jocs, els de Sidney, li va fer una entrevista una tele americana, i el càmera es va centrar molt en els seus peus, de les sabatilles gairebé es sortien els dits. Un diari de Vientian es va fer ressò de l'entrevista, i al poc li van començar a arribar sabatilles de tots els racons d'Àsia i Amèrica. "La tele està molt bé", diu ella. Doncs mira, per això, per descomptat. Va ser un Sidney, i aquesta vegada no va quedar última, ia més "ho vaig passar molt bé i vaig fer molts amics. Per fi vaig entendre el que és anar als Jocs ".
No he de dir-vos l'admiració que em produeix el coratge d'una dona que supera tots els seus somnis esportius sent això, una dona en un país masclista, que no practica esport, que viu a un pas de la pobresa i on més que ajuda s'ha hagut de conformar amb que no l'detinguessin per persona estranya.
Àlex ens està fent de cicerone a Vientian, abans que marxem a Luang Prabang, que és ciutat Patrimoni de la Humanitat i on pel que sembla tothom s'atura un parell de setmanes ... Potser ho fem. No vull acabar sense donar unes gràcies gegants a Àlex per tota la seva ajuda i per la meravellosa sinceritat del seu tracte amable.
I no vull acabar sense fer-vos una recomanació. Si venies a Laos, i entreu pel sud, frontera Cambodja, com vaig fer jo, no deixeu de parar a Pakse, llogar una moto i anar-vos a veure les cascades que hi ha com a 20 quilòmetres, en un lloc que es diu Paksong. La foto que adjunt, sòl per Daro Sant Pau CF, feta abans que em jorobara la càmera i amb a Ro en els meus braços, no fa justícia al meravellós espectacle de l'aigua ia les dues hores de trekking entre camps de cafè que cal fer per arribar-hi ...