Un passeig per les entranyes d'Istanbul
Istanbul és una de les ciutats que considero la meva segona casa. El meu primer “gran” viatge, només, jove, sense diners, va anar a l'antiga capital bizantina. El cap ple de llibres d'història, de postals on la cúpula d'Aya Sofia sobresortia sobre les teulades vermelles del barri antic, de somnis d'aventura.
Des de llavors he tornat moltes vegades a la “ciutat dels estrets”, cada vegada més gran, més extensa, més plena de turistes. Però la màgia del capvespre passejant per Divan Yolu cap a Topkapi, vigilant no ser atropellat i barrejat amb la garrifa de final de jornada dels seus habitants mentre l'almuedano crida a l'oració, això no pot canviar.
Una ciutat plena de racons sorprenents, moltes vegades gairebé desconeguts excepte per a les "rates de biblioteca"
Una ciutat plena de racons sorprenents, moltes vegades gairebé desconeguts excepte per a les "rates de biblioteca", oblidades i absents de la rutina diària però que en qualsevol altre lloc serien motiu de celebració o potser museus a l'aire lliure. Sempre recordaré una tarda que vaig passar davant de l'antic palau de Tefkur, prop de les muralles. Passant a través d'un forat de maó en el mur i seguint una indicació bastant confusa, la façana de l'Tefkur Sarayi, potser una de les últimes residències de la família reial bizantina, potser d'un Commeno od'un Pleustes, s'obria solitària, només amb la companyia dels gats, i per a mi. Que un lloc amb una història tan fascinant, amb segles de vida i vicissituds, pugui passar desapercebuda, és una cosa que sempre m'ha fascinat. Però, Per descomptat, no admet comparació davant els palaus de Sultanahmet ...
Fa uns pocs anys, en una altra visita ràpida, furtiva, vaig poder trobar-me amb alguna amistat feta en aquells primers dies. Vivint en un alberg molt a prop de la Kucuk Aya Sofia. Una altra joia, església bizantina i avui mesquita, marcada per terratrèmols, però de tot en peu, reordenábamos el món amb un te i un cigar, sota les figueres i els coloms. I pensàvem en llocs per descobrir sota els nostres peus en caminar al costat d'una columna, a través d'un arc de maó que potser pertanyia al Gran Palau o al Hipòdrom.
La vida ha canviat i ens ha portat per camins molt diferents, però aquells dies segueixen en la memòria. Ens reunim sota les parres del pati de la mesquita. Un te rere l'altre ens posem al dia d'aquests anys. I vam quedar pari sopar aquella nit. En aixecar lliurar un tros de paper. Una retallada d'un antic diari sobre el descobriment d'unes estances del Gran Palau Bizantí sota una botiga de catifes. Somriu i se'n va, sembrant l'interès.
Ens reunim sota les parres del pati de la mesquita. Un te rere l'altre ens posem al dia d'aquests anys
Aquesta nit vam sopar molt a prop de la Mesquita Blava, en una zona on un antic basar cobert, el Arasta dels Otomans, emmagatzemava totes les mercaderies procedents de l'Est per a servei de la Sublim Porta, el Sultà i el Harem. Molts d'aquests antics han o magatzems són avui botigues de catifes o restaurants, però la zona encara guarda un ambient de mercadeig únic en una ciutat mercantil fins a la medul com Istanbul. En un d'aquests restaurants ens esperava la primera sorpresa.
Qualsevol que hagi sopat a Istanbul pot parlar dels límits, del sabor dolç del raki o de la veneració per les albergínies i la carn rostida dels broqueta. Però en acabar aquell sopar, al costat del lavabo del retaurante, una corda simple i un cartell amb les paraules "Great Palace Ruins" convidaven a entrar en el que semblava un soterrani.
Aquest senzill restaurant tenia al seu soterrani una bona tros del que va ser el complex d'edificis i de poder més important del món durant gairebé 7 segles.
És divertit pensar la de vegades que per accident, en general bastant ridículs, han portat a descobrir jaciments que avui dia es poden considerar Patrimoni de la Humanitat. Un burro desapareix en un forat on el seu amo descobreix una tomba faraònica (com el cas de Ramsès II) o unes catacumbes romanes (Qom el Shaffaga a Alexandria). No sé què va passar aquí, però aquest senzill restaurant tenia al soterrani un bon tros del que va ser el complex d'edificis i de poder més important del món durant gairebé 7 segles.
Voltes de maó s'obrien en diversos corredors, amb algun tros de mosaic escampat per terra d'un espai enorme que només podíem entreveure gràcies a uns focus aïllats. Potser les estades d'algun emperador, potser unes cavallerisses o un magatzem. La imaginació podia volar fàcilment. totalment enlluernat, el meu amic em va prometre una altra sorpresa per al dia següent, en què volava cap a l'Est lluny d'Europa. Quedem al costat d'una petita mesquita molt a prop del Bòsfor, ambdós amb la imaginació disparada.
L'olor a humitat ia deixalles de tot tipus és insuportable i ens movem gairebé a cegues en un espai estret
Ja al matí ens retrobem amb un antic conegut, avui investigador del passat de la seva ciutat. Ens enfundem en micos de treball i amb botes de pouaire entrem per una petita portella de fusta, gairebé podrida, que s'obre en una paret de maó mitjana esfondrada. L'olor a humitat ia deixalles de tot tipus és insuportable i ens movem gairebé a cegues en un espai estret, cada vegada més estret, amb les espatlles esquinçant les parets. Seguim un temps que sembla interminable fins que, amb l'aigua per sobre dels genolls, un vuit negre s'obre davant del túnel que s'eixampla de cop.
El nostre company llança una bengala i encén una altra, il · luminant en part aquest buit, una immensa sala mig inundada amb el sostre ple de voltes. En algunes parets podem veure excrescències creades per la humitat sobre el que semblen inscripcions molt bastes. Estem sota l'Hipòdrom, al costat del Palau, i hem recorregut una via, antigament destinada a comunicar ambdós llocs o per facilitar la fugida entre ells, qui sap.
Diversos forats desapareixien al fons però jo gairebé no podia respirar, així que vam tornar pel mateix camí, donant voltes mentalment als girs de la història.
El nostre company llança una bengala i encén una altra, il · luminant en part aquest buit, una immensa sala mig inundada amb el sostre ple de voltes
Aquesta tarda el meu amic em va acompanyar a l'aeroport. Ens acomiadem ràpid, sense gaire cerimònia, com sempre entre nosaltres. Excepte algun correu electrònic no hem tornat a parlar, però es que, igual que em va passar a mi en volar sobre el Bòsfor camí de l'Àsia Central, segueix pensant en aquest matí i imaginant camins sota la gran Constantinoble, la ciutat imaginada dels Cèsars.
Comentaris (2)
Ana
| #
Gràcies, Juanra. Com sempre, un gran gust!
Quines ganes tinc d'anar a Istanbul
Contestar
Lydia
| #
Sempre resulta emocionant gaudir de llocs interessants que passen desapercebuts i més, si els descobreixes per casualitat.
Contestar