L'home més influent en el desenvolupament del nou alpinisme és Albert Frederick Mummery. Considerat el pare de l'alpinisme modern, aquest anglès va ser el millor alpinista del seu temps, malgrat les seves limitacions, doncs era una cosa desmanegat i força miop, però després de la seva aparent timidesa, que amagava amb unes ulleres similars a les que, molt més tard, va posar de moda John Lennon, bategava un impuls i una vitalitat sense límits.
A ell devem una aportació revolucionària, que avui ens sembla òbvia però que llavors no ho era: la conquesta d'un cim no esgota les possibilitats de descoberta d'una muntanya. Cada itinerari que se segueix descobreix en realitat una nova muntanya. Aquesta és la nova tasca a la qual es dedicarà ja que, en la seva opinió, el veritable alpinista és només aquell que intenta noves ascensions.
Va ser el millor alpinista del seu temps, malgrat les seves limitacions, doncs era una cosa desmanegat i força miop
Coherent amb aquestes idees Mummery va escalar fins a set vegades el Cerví, considerat llavors el mite del "impossible", per sis rutes diferents. A més, a Mummery també li devem una contribució vital al desenvolupament de l'alpinisme modern al prescindir de guies a les seves escalades (encara que al principi de la seva carrera alpina escalés algunes rutes als Alps amb el magnífic guia Alexander Burgener). Per llavors Mummery ha arribat a la conclusió que els que vulguin trobar de veritat "les alegries i els plaers de la muntanya" només han de confiar "als seus dots i coneixements propis".
L'evolució natural d'aquesta nova ètica i estètica de l'alpinisme portarà a curt termini a l'especialització. Si fins llavors es tractava de conquerir a qualsevol preu una muntanya, a partir d'ara les rutes començaran a distingir-se per les seves dificultats i el terreny on es desenvolupen, ja fossin en roca, o GEL mixt. D'acord amb els nous temps, en aquests anys i els següents l'equip dels alpinistes es fa més eficient. A les botes clavetejades els seguiran els grampons.
Mummery va escalar fins a set vegades el Cerví, considerat llavors el mite del "impossible", per sis rutes diferents
L'innovador Pedra angular Óscar - Que en 1902 intentarà per primera vegada l'escalada del K2!- Inventaria els grampons de deu puntes o els piolets més curts; i amb el temps es millorarien també les clavilles i la vestimenta. Els nous materials i les tècniques no només proporcionar més eficiència i seguretat sinó que, alhora, donar la possibilitat d'emprendre nous reptes. Per exemple a Willo Welzembach -Desaparegut en 1934 en una de les tragèdies alemanyes del Nanga Parbat-li devem molts dels primers avanços de l'escalada en gel i, al costat d'altres, l'escala de graduació de les dificultats fins al VIè grau.
Sempre fidel al seu estil, Mummery va realitzar durant més de vint anys incomptables ascensions obrint innombrables rutes noves, moltes d'elles en un estil acrobàtic revolucionari en aquells anys. Amb un pensament resumiria la seva filosofia alpina i, qui sap, la seva forma d'afrontar la vida: "Quan tot indica que per un lloc no es pot passar, cal passar. Es tracta precisament d'això ". L'escalada de la fissura del Grépon, que des de llavors porta el seu nom, es convertiria en un símbol dels nous temps. I, més, d'una tendència que el mateix Mummery va saber anticipar, en una cèlebre frase carregada d'ironia: "Un pic inaccessible; l'escalada més difícil dels Alps; un dia tranquil per a una dama ".
El més important del llegat de Mummery és la unió que realitza de la dificultat amb l'altitud, les dues claus de l'alpinisme modern
Però el més important del llegat de Mummery és la unió que realitza de la dificultat amb l'altitud, les dues claus de l'alpinisme modern que han arribat incòlumes als nostres dies. L'alpinista britànic no buscaria exclusivament, com altres, l'alegria que proporciona una activitat atlètica intensa o el gust per la dificultat pura, sense reparar en mitjans tècnics.
Mummery no era un simple gimnasta. El seu esperit inquiet el va portar a buscar fora dels Alps altres escenaris de muntanyes, cada vegada més altes, compromeses i exigents, on desenvolupar la seva valent i innovador alpinisme, primer en el Caucas i després en el Himàlaia. En aquest apartat va ser també un pioner en intentar en 1895, per primera vegada, escalar el Nanga Parbat, una muntanya de més de 8.000 metres d'altitud. I a més ho intentaria per una ruta difícil i compromesa, en un dels majors abismes del planeta, després d'explorar la muntanya per tots els seus vessants i arribar a una altitud propera als 7.000 metres per l'esperó que a la cara oest porta el seu nom. Desgraciadament el Nanga seria la seva última muntanya. Allà va desaparèixer, juntament amb els porters gurkes, quan només tenia quaranta anys.
Seria Nanga Parbat muntanya última do. Allà va desaparèixer, juntament amb els porters gurkes, quan només tenia quaranta anys
És probable que el seu exemple d'audàcia i el seu estil lleuger, seva contenció de mitjans, no hagin estat superats en aquesta muntanya. Com afirma Reinhold Messner, "Els seus principis alpinístics conserven integra validesa en els nostres dies i serveixen de base a l'alpinisme modern" La pèrdua de Mummery va causar una profunda impressió al Regne Unit, semblant a la que, poc després, provocaria la desaparició de Scott, i els seus companys a l'Antàrtida i la de Irvine i Mallory a l'Everest.
