Una mirada a l'alpinisme d'entreguerres ha deternerse per força en les expedicions alemanyes al Nanga Parbat l' 1930, 32, 34, 37, sent l'última en 1939, quan la guerra va sorprendre els expedicionaris a l'Índia britànica i van ser fets presoners. Sobre la increïble peripècia que van viure al fugar-se del camp de concentració, Harrer (un dels vencedors del Eiger) escriuria una famosa obra portada al cinema: "Set anys al Tibet".
Ja he comentat prou l'ambient en què es van desenvolupar aquestes expedicions i que va resumir l'historiador Helmuth Zebhauser: "En els anys trenta la ideologia militar dels alpinistes es confonia amb la ideologia militar dels soldats". L'estil innovador que havia utilitzat Alfred Mummery en aquesta muntanya s'abandonaria i, potser pel risc que comportava l'escalada de les altes muntanyes de l'Himàlaia, s'imposarien les expedicions jerarquitzades, molt nombroses i amb abundants mitjans materials. A més, factors externs van convertir a aquestes expedicions alemanyes en autèntiques batalles on es dirimia l'orgull d'un país.
El preu que calgué pagar fou terrible. En el Nanga va quedar sepultada la millor generació d'alpinistes alemanys
La imaginació i l'atreviment del més gran revolucionari van ser substituïts per la disciplina, el treball en equip i la voluntat de vèncer a qualsevol preu. El preu que calgué pagar fou terrible. En només dues d'elles, la del 34 i 37, desaparèixer 26 persones. En el Nanga va quedar sepultada la millor generació d'alpinistes alemanys.
Són també destacables les dues expedicions americanes al K2, l' 1938 (el cap d'expedició va ser Houston) i 1939, en la qual Wiessner i el xerpa Pasang Dawa Lama (al que després trobarem amb Tichy en la primera ascensió de l' Cho Oyu), aconseguir assolir els 8.370 mts quedant molt a prop del cim. També em sembla important, per l'altitud aconseguida i pels seus magnífics alpinistes, l'expedició al Kamet (7.755 mts) l' 1931 per Shipton i Smyte (dos participarien més tard en les següents expedicions a l'Everest). També la primera escalada, un any més tard, del Minya Konka (7587 mts), pels nord-americans Moore i Burdsall, una muntanya grandiosa, desconeguda i molt perillosa, en la desconeguda serralada xinesa del Hengduan. Tampoc vull oblidar-me, ni que sigui en tres línies, l'insòlit intent de Maurici Wilson, "El boig de Yorkshire", d'escalar l'Everest en solitari. Un intent, potser massa "esbojarrat", que pagaria amb la seva vida.
Shipton era un decidit partidari d'equips petits, forts i molt compenetrats a l'Himàlaia. En aquest sentit és un dels que preludien els nous temps
Però, per finalitzar aquest període d'entreguerres, m'agradaria destacar l'esplèndida activitat de Eric Shipton, un dels millors alpinistes d'aquests anys-juntament amb el seu company H.W. Tillman– en una època en què l'alpinisme a Àsia sempre anava unit a l'exploració i l'aventura incerta, amb expedicions extraordinàries a l' Nanda Devi i 1934, al Everest i 1933, 35, 36 i 38 (en cap de les quals es va aconseguir sobrepassar l'altitud de 8.570 mts, és a dir, la mateixa que van aconseguir Norton i Somervell i 1924) i als vessants nord i sud del Karakorum i 1937 i 1939, realitzant una magnífica tasca cartogràfica i exploratòria.
Shipton, que també participaria en les expedicions de reconeixement a l'Everest de 1951 i al Cho Oyu l' 1952, era un decidit partidari d'equips petits, forts i molt compenetrats a l'Himàlaia. En aquest sentit és un dels que preludien els nous temps, únic pecat portadors, carregant ells mateixos amb importants fardells a l'esquena, molt lleugers de material i en terreny verge. Potser per això-o també per ser un iconoclasta amb un fi i feridor sentit de l'humor- és pel que a última hora seria substituït pel coronel John Hunt com a cap de l'expedició britànica que en 1953 aconseguiria ascendir a l'Everest.
A última hora Shipton seria substituït pel coronel John Hunt com a cap de l'expedició britànica que en 1953 aconseguiria ascendir a l'Everest
Eric Shipton acabaria els seus dies com a muntanyenc explorant, ja en la dècada dels seixanta, les muntanyes de Patagònia i Terra de Foc, aconseguint, entre moltes, les primeres absolutes de muntanyes tan belles, remotes i temibles com el muntanya Bove i el Francès. Sempre fidel al seu estil tan lleuger, que li permetia organitzar una expedició a la part del darrere d'una postal.
La segona guerra mundial va sorprendre mentre estava explorant el Snow Lake, un esplèndid camp de gel a la confluència dels glaceres Hispar i Biafo. Probablement, Shipton va sentir una cosa semblant al que van sentir molts alpinistes als quals, en aquest moment, la vida els va canviar radicalment. Es van assabentar gràcies a una petita ràdio. En aquest moment: "Vaig sentir per un moment com si una de les esquerdes s'hagués obert sota els meus peus ... ¡Que insensat, com de supremament ridícul semblava tot, al nostre remot i bell món de neu i gel!".
«Res no pot alterar el fet que, per un sol moment, hem realment viscut "
Com a molts altres alpinistes, d'un i altre bàndol, va ser una notícia que els va partir la vida. Molts no tornarien del front. Altres ho van fer mutilats o amb la vida destrossada. El món ja no seria el mateix. Només els quedaria el viscut. Eric Shipton va saber resumir aquest sentiment en l'última frase del seu llibre "Per cims" (3): "En aquests dies de subversió i de canvis violents, quan els valors bàsics d'avui es converteixen en les obertures de demà, és quan millor es pot apreciar el valor de la doctrina que aconsella aprofitar plenament de la vida mentre hi ha oportunitat de fer-ho ... res pot alterar el fet que, per un sol moment, hem realment viscut ".
