De Etiòpia a Uganda: viatge a les Fonts del Nil (II)

Per: Ricardo Coarasa (text i fotos)
imatges anteriors
següent imatge

encapçalament informació

contingut d'informació

"Aquella vista és de les que es contemplen hores i hores sense experimentar cansament: el soroll de les aigües, els milers de peixos viatgers, que saltaven a les cascades amb totes les seves forces; els pescadors waganda i wasoga, que arribaven en pots i es disseminaven per totes les roques proveïts de canyes i arpons; els hipopòtams i cocodrils, que suraven somnolents a l'aigua; el pas de les barques dalt de les cascades; el bestiar, que es abrevaba a la vora del llac (...) En una paraula: el conjunt oferia el quadre més interessant que poguéssim somiar ". Era el 28 de juliol de 1862 i John Hanning Speke acabava de descobrir les Fonts del Nil al llac Victòria, i Uganda (llavors Buganda). "El Nil es resolgui" (el Nil està fixat), telegrafiar a la Reial Societat Geogràfica de Londres, quan va tenir ocasió, des del Caire. El gran misteri geogràfic estava per fi resolt.

Gairebé un segle i mig després. 18 d'octubre de 2010. Un immens cartell publicitari d'una cervesa local saluda l'arribada a les Fonts del Nil a Jinja (82 quilòmetres des de la capital, Kampala, una hora i mitja en cotxe). Un monòlit aclareix qualsevol dubte. "Aquí neix el Nil", ve a proclamar. La baixada a la vora està flanqueda per paradetes de souvenirs per a turistes. A sota sona música country. Dels xiringuitos pengen banderes del Reial Madrid, del Barcelona, del Manchester, del Milan… El veïnatge universal ha arribat, també, a les mítiques Fonts del Nil.

“Aquella vista es de las que se contemplan horas y horas sin experimentar cansancio», escriure Speke en el seu diari

De les cataractes que van captivar Speke, que les va batejar com Ripon Falls en honor al llavors president de la Royal Society, no queda ni rastre des 1954. Quan es va construir la presa de Owen Falls quedar submergides. El paisatge, però, segueix sent bellíssim. I l'emoció per trepitjar el naixement del Nil Blanc, anys després d'arribar a les Fonts del Nil Blau en Etiòpia, enfosqueix qualsevol servitud turística amb la qual aquest lloc màgic ha pagat el peatge del pas del temps.

Vaig arribar a Jinja costat del meu amic (i soci en aquesta fascinant passió que és VAP) Javier Brandoli després d'un inoblidable viatge per terres ugandeses del qual espero anar donant reposada compte en aquestes mateixes pàgines. Per a tots dos era un moment molt especial. Javier posava la cirereta a una llarga temporada a l'Àfrica que li havia canviat la vida i jo comptava els dies per conèixer una altra Àfrica, la meva filla, que naixeria un mes després.

L'emoció per trepitjar el naixement del Nil Blanc enfosqueix qualsevol servitud turística amb la qual aquest lloc màgic ha pagat el peatge del pas del temps

L'entrada al memorial de Speke, a la riba oest del riu, costa 10.000 xílings ugandesos per cap (un euro es canviava a 3.000 xílings en aquells dies) més dos mil pel vehicle. Ens cobren 24.000, rebañándonos € 3 cadascun. Som els únics turistes, perquè en temporada de pluges ve menys gent, així que ens mostrem comprensius amb l'inesperat óbolo. Més endavant toca negociar el preu de la barca que ens ha de portar a l'illot al costat del que els naturals situen el naixement del Nil Blanc i creuar després a l'altra riba per fer una ullada al monòlit erigit en record de Speke. Aquí sí que ho donem tot per obtenir el millor preu possible, perquè tampoc és qüestió que es corri la veu que ronden per aquí dos babaus mzungus (home blanc en suahili) de bitllet fàcil. Per entretenir l'estira i arronsa, el guia ens explica que és un expert nedador (un menys del que preocupar si la bassa fa aigües) i que entrena cada dia en una piscina exterior de Jinja.

Tancat el tracte, esperem la sortida fent equilibris en els pilars d'un pont que ja no és. El so de les aigües ofega la música dels xiringuitos. Davant nostre s'eleven les "petites turons coberts de verdura, amb arbres a les vessants i horts en les parts baixes "que subjugar a Speke. Els pescadors tiren a volar les seves xarxes des de les barcasses. Ara sí que podem fer-nos una idea del paisatge que va enamorar a l'explorador, "La perspectiva més interessant de totes les que havia vist a l'Àfrica". Els segons s'allarguen, com si volguessin regalar més temps per recuperar la perspectiva d'on estem, que de vegades naufraga quan arribem a un lloc anhelat i no ens trobem el que somiem. Sí, és veritat, és un privilegi ser aquí i convé no oblidar-ho.

Els segons s'allarguen, com si volguessin regalar més temps per recuperar la perspectiva d'on estem

Naveguem fins l'illot, on una dona de mirada cansada ven artesania local als turistes, és a dir nosaltres dos. Per l'escàs interès que li posa a l'assumpte més aviat sembla que està complint resignada un destí fatal. El guia ens mostra el lloc on les aigües borbotean assenyalant el naixement del Nil. Es tracta, una vegada més, d'un acte de fe, al qual ens sumem sense dir ni piu. En un extrem del petit illot, un cartell fa gala que aquí es troben "les veritables fonts del Nil". El Llac Victòria-Nyanza, s'obre davant nostre majestuós, dissipant qualsevol indici de dubte. No es parli més.

Ens dirigim ara al lloc on Speke va realitzar el seu "descobriment" (a la placa del memorial es va esborrar la paraula "descobridor"), a la riba oest del riu, solcat per barques de pescadors que esperen omplir les seves xarxes de tilapias, la perca, introduïda en les seves aigües en els anys 50 i la presència ha comportat la desaparició, des de llavors, d'uns 200 espècies autòctones. És el dolent de convidar a casa a desconeguts.

Speke es va deixar portar per l'emoció: «Llegué a pensar que con una esposa y rodeado de familia, un iot, un rifle i una canya de pescar de bon grau hauria passat allà la resta de la meva vida "

L'obelisc és a dalt d'un turó, des de la qual el viatger veu el que Speke va veure llavors i s'imagina el que ja no està. Però trepitjar les seves petjades és, de per si, suficient recompensa.

"Vaig poder observar que, sense cap mena de dubte, el vell, el venerable pare Nil, naixia al Victoria Nyanza i que, per tant, i tal com abans havia afirmat, aquest llac és la gran font del Riu Sagrat, el bressol del primer expositor de la nostra creença religiosa ". Speke es va deixar portar per l'emoció del moment i, com qualsevol viatger de llavors i d'ara, es va permetre la llicència de somiar. "Tan agradable i tranquil em va semblar aquell lloc, que vaig arribar a pensar que amb una dona i envoltat de família, un iot, un rifle i una canya de pescar de bon grau hauria passat allà la resta de la meva vida ". Quantes vegades hem pensat el mateix al sorprendre'ns en algun racó remot? A visual Speke, que havia estat tan generosa amb ell gravant el seu nom en la Història, ni tan sols li va donar l'oportunitat de fer realitat el seu Arcàdia africana: dos anys després, moria en un absurd accident de caça, a unes poques hores de mesurar forces amb Richard Burton davant la Societat Geogràfica sobre el controvertit naixement del Nil.

Em pesen les cames mentre abandonem el lloc amb la sensació que no tornarem. Et prepares durant anys per aconseguir un somni, però mai et pares a pensar què passa quan s'esfuma

De tornada a l'altra riba, exercim de turistes i ens prenem unes cerveses en un dels xiringuitos, gaudint ara sí de la música mentre comencem a paladejar el privilegi que suposa haver arribat fins aquí. Gairebé sempre cal una cervesa per triturar els prejudicis i els dubtes i fer aflorar les emocions (de vegades, el tinc comprovat, ni tan sols cal que estigui freda). Abans de tornar a Kampala, ens acostem al lloc on en 1948 es van escampar, a la vora del Nil, les cendres de Gandhi, on el Govern indi va erigir fa uns anys un monòlit de l'apòstol de la no violència.

Em pesen les cames mentre abandonem el lloc amb la sensació que no tornarem. Un es prepara durant anys per aconseguir un somni però mai s'atura a pensar en què passa quan s'esfuma. Mai és bo girar per mirar enrere, però ara sí vull fer-ho uns segons, els necessaris per agrair al "venerable pare Nil" la seva hospitalitat. Que el llarg viatge et sigui lleu.

  • Compartir

Comentaris (3)

  • Javier Brandoli

    |

    Tal com ho has explicat. Gràcies amic per compartir l'aventura i per fer-me-recordar. Aquell Nil forma part dels meus més bells records d'aquest continent. El vas explicar com ho vivim. Felicitats!!!

    Contestar

  • Juan Antonio

    |

    "Aquella vista és de les que es contemplen hores i hores sense experimentar cansament….» Conozco esa sensación de contemplar una vista durante horas y sentir que el tiempo no existe. Aquest mimetitzar-se amb l'entorn i deixar volar. Van haver de ser moments màgics per als dos. Molt bona història Ricardo, que no Javier ¡¡Gràcies

    Contestar

  • ricardo Coarasa

    |

    Gràcies Juan Antonio, ser capaç de transmetre aquestes emocions és suficient recompensa. Javier, què dir, enyoro aquest viatge i també, sobretot, els que ens queden per davant.

    Contestar

Escriu un comentari