Ja que, de tant en tant, pregunta algun lector d'aquesta "web" sobre l'assumpte, diré que, per al mes d'abril, tindré en llibreries un nou llibre viatger, al que he anomenat "En mars salvatges (un viatge per l'Àrtic)". No hi ha secrets sobre l'escenari escollit, doncs en el títol ja queda assenyalat el lloc on transcorre la narració. Com tots els bons viatges, va ser inoblidable.
Però va ser particularment emotiu perquè contenia un repte: creuar el Pas del Nord-oest, navegar entre les illes, les penínsules i les costes continentals de l'oceà Àrtic, a través d'un dels canals marítims que uneixen l'Atlàntic i el Pacífic en les regions més septentrionals del planeta.
La importància del Pas, buscat amb tenacitat per nombroses expedicions que van començar al segle XVI i van concloure quan Roald Amundsen va poder per fi recórrer l'any 1906, no és tant una fita de l'exploració com una troballa de signe comercial i, per tant, econòmica. Viatjar entre Europa i Àsia seguint la ruta àrtica, en el que es coneix com navegació ortodròmica o del gran cercle, suposa un estalvi de 4.200 quilòmetres respecte a la ruta que travessa el Canal de Panamà.
No hi ha secrets sobre l'escenari escollit, doncs en el títol ja queda assenyalat el lloc on transcorre la narració. Com tots els bons viatges, va ser inoblidable.
No obstant, l'assumpte era merament teòric fins fa poc, gairebé una entelèquia, perquè els gels impedien el pas dels vaixells en molts llocs del recorregut. Però de sobte, en l'estiu de 2007 ia causa del canvi climàtic, els gels es van obrir per primera vegada des que existeix referència històrica. I s'han seguit obrint en els tres estius següents. Durant gairebé dos mesos, els vaixells poden navegar sense interrupció entre els oceans. I això és el que vaig fer en un vaixell rus a l'any 2008.
De manera que Europa i Àsia ja estan molt més a prop per via marítima. Però les enormes avantatges que això suposa des d'un punt de vista comercial, aniran acompanyades de no pocs inconvenients. Els grans petroliers seguiran aquesta ruta, amb el risc d'abocaments i contaminació que això comporta. En existir enormes reserves d'hidrocarburs i minerals valuosos a la regió, els països limítrofs-Canadà, EUA, Rússia i Noruega, principalment-entraran en una implacable carrera per aconseguir el major tros possible de territori i d'aigües per a la seva sobirania. I això suposarà, com és lògic, l'establiment de bases militars. Els óssos polars, les foques i les balenes-per allà dalt no hi ha pingüins-patiran l'assetjament de turistes i caçadors ocasionals. I a les illes desertes batudes pels vents polars trobarem aviat botigues lliures d'impostos.
De manera que, Els amics, l'Àrtic camina també rumb a la desolació.
