Vall dels Enginys: les cicatrius del sucre
Avui és el petroli el que mou l'economia de molts països, però no sempre va ser així. En Cuba es fan esforç per buscar un filó que potenciï la llarga decadència econòmica de l'illa mitjançant diferents fórmules que, poc a poc, es van obrint a el conjunt de la societat, tot i que amb algunes que altres dificultats. De vegades, el país viu aliè al seu passat no tan llunyà i gloriós, quan el sucre espolvoreaba tota una nació orgullosa de la seva indústria.
Lluny han quedat els anys de l'apogeu de l'sucre des que, a meitat de segle XVII, els espanyols arribessin procedents de Jamaica amb l'objectiu de potenciar el cultiu fins a límits insospitats. Però la veritable cúspide va tenir lloc més d'un segle després, quan a principis de segle XIX les terres fèrtils funcionaven a el màxim rendiment, els esclaus treballaven per milers (es calcula que hi havia uns 11.000 i 1850) i les fortunes emergien entre els nous amos.
Lluny han quedat els anys de l'apogeu de l'sucre a Cuba
l'anomenat Vall dels Enginys és el símbol d'aquesta gloriosa època. Situat al voltant de la ciutat de Trinitat, aquesta immensa plana de més de 200 quilòmetres quadrats ja no està entapissada per camps de canya de sucre com llavors, però les referències d'aquest passat gloriós es mantenen vives en una zona declarada Patrimoni de la Humanitat a 1988. Va ser en la segona meitat de segle XIX quan la producció es va desplaçar a altres zones perquè la terra fèrtil ja s'havia col·lapsat, com havia passat a Haití anteriorment, i perquè la Guerra de la Independència va destruir moltes centrals, convertides en embulls de ferro.
El que queda en aquest ampli vall és la bellesa de l'entorn, els rierols travessant els camps mentre els cavalls dels camperols passegen als turistes entres les plantes de sucre que han sobreviscut; també les restes, els esquelets d'edificacions de la indústria abandonades. I la recuperació d'altres tants que representen el poder d'una època.
A la Vall dels Enginys queden els esquelets d'edificacions de la indústria abandonades
Manaca-Iznaga és un d'aquests símbols. Aquesta antiga hisenda pertanyia a uns descendents bascos de qui un d'ells, Pedro Iznaga, diuen que era un malvat terratinent. El petit poblat es troba a quinze quilòmetres de Trinitat seguint una bonica carretera que desemboca en un cant a l'passat: una immensa torre-campanar, reconstruïda, s'intueix en la llunyania. des dels seus 45 metres d'altura es convocava als esclaus, que també eren vigilats. La perspectiva des de dalt, a on es puja per unes escales de fusta, permet imaginar els ressons de l'esplendor marcit. Als peus de la torre, i entre els venedors d'artesanies apostats en el camí de pedra, es troba la mansió dels senyors, també reconstruïda. Uns antics bullidors de sucre completen l'antiga hisenda situada en les immenses terres fèrtils que estaven connectades amb el port per ferrocarril.
Una altra manera d'apropar-se a aquesta zona i a l'herència de l'sucre és agafar el tren turístic que surt de Trinitat i arriba fins Guachinango, una altra hisenda rehabilitada situada en un paratge inigualable. La històrica locomotora de vapor que arrossega els vagons recorre, travessant ponts i camps, els gairebé 20 quilòmetres fins aquesta casa de al segle XIX que, però, no va estar dedicada a l'sucre, sinó que era finca de bestiar. Es troba en molt bon estat de conservació i es troba envoltada d'animals i cocoters. En el seu interior hi ha un restaurant.
Manaca-Iznaga es troba a 15 quilòmetres de Trinitat seguint una bonica carretera que desemboca en un cant a l'passat
No hi ha moltes més instal·lacions en peu d'aquella època. alguna ruïna, cases abandonades i tretze hisendes que tracten de recuperar-se gràcies als esforços de l'Oficina de l'Historiador de Trinitat. La hisenda Guaimaro (segle XVIII), que al seu dia va aconseguir la safra de sucre més abundant de l'món, segons dades cubans, està sent sotmesa a treballs de rehabilitació per convertir-la en un centre d'interpretació de la zona i un museu de l'sucre.
L'ombra de la glòria sucrera es va estendre molts anys després dels temps colonials, però els últims lustres han estat veritablement desastrosos a jutjar per la producció d'una potència mundial que actualment ha d'importar el mateix producte: si la producció en la dècada dels anys 50 era d'una mitjana de cinc milions i mig de tones a l'any, avui es lluita per arribar a el milió i mig.
L'ombra de la glòria sucrera es va estendre molts anys després dels temps colonials, però els últims lustres han estat desastrosos
L'any 2002 es van tancar 62 centrals; i 2011 es va eliminar el Ministeri de l'Sucre, que va passar a dependre d'empreses estatals. Es lluita per doblar la quota, però els rendiments són molt baixos i, tot i els esforços, sembla que van quedar enrere els temps daurats de la canya de sucre. els crítics, més, lamenten l'oportunitat perduda de país per pujar a el carro dels agrocombustibles.
La veritat és que la història de Cuba discorre paral·lela a la d'aquest cobejat producte que va jugar un paper essencial en l'època colonial. De fet, Haití va acabar arrasada per aquest monocultiu que va omplir les butxaques de molta gent i va arrencar dels seus països a milers de persones per convertir-les en esclaus. Les cicatrius d'aquesta història es condensen en els voltants de Trinitat.
La història de Cuba discorre paral·lela a la d'aquest cobejat producte
Com en molts altres aspectes, a la perla de les Antilles (el territori és exageradament fèrtil) operen amb aparent perfecció les contradiccions. I la de l'alimentació és una d'elles, ja que el mateix país que importa el 80% de l'alimentació posseeix unes terres benèvoles per a tot tipus de cultius. No obstant això, la immensa part dels camps estan abandonats i amb prou feines hi ha guanyat.
Una de les meves obsessions al llarg d'un any ha estat preguntar per aquestes raons: Per què no es conrea? Per què no hi ha guanyat? I, la veritat, mai he rebut respostes mínimament convincents. la desídia, entre elles.
