Varanasi: les olors del Ganghes
Viatjant amb tren passava la vida emmarcada en la finestreta del vagó com escenes d'una pel · lícula que se succeeixen ràpidament. Uns nens corrien per les vies intentant arribar al tren, un home saludava amb la mà al meu pas, unes senyores abillades amb uns saris elegantíssims arrossegaven les seves maletes a l'estació ... Tot semblava succeir en un temps paral · lel, com si el meu hagués quedat suspès en l'aire. Unes nou hores després de sortir vaig arribar a Varanasi i, des de llavors, meva capacitat de sorpresa no ha tornat a ser la mateixa.
Varanasi és la ciutat més sagrada de l'hinduisme, tan antiga com el món. Va néixer en les albors de la història i, com l'aigua del Ganghes que flueix per ella, sempre roman encara que mai és la mateixa. La ciutat s'estén a partir del riu Ganghes amb una primera línia de més de cinc quilòmetres de Gaths, els molls escalonats on es realitzen les ablucions purificadores del karma. Darrere dels Gaths, al llarg de la mitja lluna que forma el riu sagrat, s'abarroten en dubtós ordre temples, pagodes, palaus sumptuosos i hoteluchos. Per la riba deambulen centenars d'avis i moribunds que van des de tota Índia per esperar la mort, fidels a la creença que morir en aquesta ciutat sagrada allibera l'ànima del cicle terrenal de les reencarnacions.
Per la riba deambulen centenars d'avis i moribunds que van des de tota Índia per esperar la mort
Ansiosa per descarregar la motxilla i donar-me una bona dutxa, em vaig allotjar en una pensió enfront del Ganghes, prop dels principals Gaths, i vaig pujar a l'habitació. Vaig entrar a les fosques enmig d'un dels freqüents apagades de llum i, en obrir el balcó, l'habitació es va inundar de arrasadora llum matinal i una suau brisa va començar a bressolar les cortines. A fora, el Ganghes seguia el seu curs aliè a una turista que, des del balcó de la seva habitació, contemplava meravellada el constant fluir de les barcasses, l'espessa fumera de les pires funeràries, els sadhus amb la mirada perduda en l'infinit ... Era migdia, tot just feia una hora que acabava d'arribar, i en aquell moment vaig saber que mai oblidaria meus dies a Varanasi.
Després de dinar precipitadament, em vaig acostar a un barquer dels que apostaven davant la pensió a l'espera de turistes i li vaig demanar que em passegés al llarg del riu durant un parell d'hores fins al Gath Manikarnika, on tenen lloc la majoria de les cremacions. En arribar el barquer va atracar allà mateix, davant la llum de les flames i sota les columnes de fum que pujaven constantment cap al cel des de les pires funeràries.
En obrir el balcó, l'habitació es va inundar de arrasadora llum matinal i una suau brisa va començar a bressolar les cortines
Ja de lluny, la imatge impactava. Els hindús s'acomiadaven de familiars i amics sense mostres de dolor, sense escenes punyents, ni llàgrimes ni laments, únicament contemplació en serenitat i silenci. El foc consumia la carn i il · luminava l'ànima fins a la fi dels eterns cicles de les reencarnacions, del morir i ressorgir una i altra vegada. Quan el cos ja s'havia incinerat, s'apagaven les fogueres i es tiraven les cendres al riu. La mort és només un pas més de la vida i l'essència de l'ésser humà, més profunda i permanent que els diferents cossos en què habita.
Vaig poder veure sense dificultat, sota una lleugera capa de fum, uns peus cremant a la pira separats de la resta d'un cos completament incinerat. Aquesta estremidora imatge es va quedar una bona estona voleiant al meu cap. I, però, res d'això em va resultar trist o desagradable. Inexplicablement, Varanasi encapsula Vitalitat. Més que la mort, pressentia que s'estava celebrant la vida, una sensació contradictòria i estranya que difícilment pugui expressar-se amb paraules.
El foc consumia la carn i il · luminava l'ànima fins a la fi dels eterns cicles de les reencarnacions
Qui hagi presenciat un capvespre a Varanasi mai ho podrà oblidar. Quan el sol desapareix en l'horitzó, els déus hinduistes ens diuen amb aclaparadors sons de campanes i frenètics cants de mantres. En sentir aquesta crida, els sadhus, els ascetes que han renunciat a les lligams mundanes, sorgeixen de tots els racons a la vora del Ganghes amb el cos cobert de cendra. Llancen al riu ofrenes florals i espelmes flotants que s'ajunten i separen formant efímeres constel · lacions que naveguen riu avall. Jo també vaig voler agrair aquests moments a la mare Ganghes i li vaig comprar a una nena una espelma i garlandes de flors per llançar al riu. Les ofrenes flamejants seguir la corrent fins que les vaig perdre de vista, amb l'esperança que, en veure, algun petit déu hinduista es recordés de mi.
Llancen al riu ofrenes florals i espelmes flotants que s'ajunten i separen formant efímeres constel · lacions que naveguen riu avall
Ja gairebé estava tornant a la pensió quan vaig passar de casualitat pel Gath Dashashwamedh, on diàriament se celebra, durant el crepuscle, La Ganga Aarti. Els qui em veuen entre el públic, un braman vi seguida cap a mi per untarme el front de tilak (pasta de sàndal) i així, convenientment empastifada, vaig gaudir d'aquesta fascinant cerimònia barrejada entre la gent i simulant ser una hindú més, encara que en realitat era una turista perplexa incapaç de desxifrar aquest estrany ritual mil · lenari. Al ritme de tambors, mantres i campanes, la cerimònia es va allargar a mesura que la foscor envoltava aquesta ciutat feta de fervor i d'esperança.
A les sis del matí ja estava de nou navegant el riu a contracorrent. El sol s'obria pas ens la negror de la nit i, poc a poc, il · luminava els ghats amb un intens resplendor daurat augmentat pel reflex de l'aigua. En la boira de l'alba es difuminava el tràfec d'embarcacions que creuaven a l'altra riba. Les barcasses anaven carregades de llenya, papaies i algun turista somnolent. Mentrestant, en els Gaths una multitud entrava i sortia de l'aigua constantment. Els primers raigs del sol matinal havien convocat a milers de persones a la vora del riu per realitzar, com cada dia, el ritual purificador de les ablucions. Uns es banyaven, altres es rentaven els saris, havia fins i tot qui aprofitava per rentar-se mentre saludava a l'alba amb les mans alçades en rés. Es respirava un aire antic i remot, impregnat d'espiritualitat i envoltat per càntics de mantres i música de cítares. Jo, mentrestant, estava desbordada de sensacions.
Varanasi és una relíquia dels primers dies de l'home, encara que la seva estela de santedat s'esvaeixi abans que el fum del sàndal i s'amagui sota una capa de pols i brutícia
Poc després, sobre les 09:00, quan el sol ja brillava resplendent, tota aquesta congregació de gent es va esfumar. En poc temps, les ribes del Ganghes van tornar a l'assossec habitual, encara que petites partícules de màgia seguien surant suspeses en l'aire. Llavors em vaig descobrir a mi mateixa amb un somriure de felicitat i emocionada per haver viscut tot allò.
Varanasi és una relíquia dels primers dies de l'home que 3.000 anys després segueix bategant a un ritme intemporal, encara que la seva estela de santedat s'esvaeixi abans que el fum del sàndal i s'amagui sota una capa de pols i brutícia, fent invisible per al més escèptic. L'impacte per als sentits va ser aclaparador, tant que encara avui, molt temps després, segueixo notant en recordar aquesta olor a mort, una claveguera, a sàndal ... ia vida.
Comentaris (9)
Javier
| #
Genial article, has explicat molt bé tota l'espiritualitat que es respira a Vanarasi. Hi vaig ser fa uns anys i subscric cadascuna de les teves paraules.
Contestar
Carles L
| #
Bon article Katiana. Com comenta Javier has descrit molt bé l'atmosfera i l'encant de Benarés. Índia i molt especialment Benarés et penetra pels sentits i potser és l'olor que el teu comentes el que més recordo d'aquesta ciutat mil · lenària. Enhorabona
Contestar
Nas
| #
El poder de l'escriptura no és altre que el d'evocar imatges no viscudes. Enhorabona per l'article. És brillant.
Contestar
Pala
| #
Quina meravella apoderar d'un temps i un espai aliens…
Contestar
Jon
| #
Guauu!! Llegint sembla que estigui passejant per Benarés i resipirando aquest aire carregat després de les cremacions. Un lloc sorprenent que no deixa indiferent a cap viatger.
Enhorabona per l'article!
Contestar
M. José M
| #
Exquisit relat, gràcies per traslladar
Contestar
Elena
| #
M'ha encantat l'article, no he estat mai a la ciutat però gràcies a tu sembla que hi hagi també passejat per allà i que hagi estat present en les cremacions.
Una salutació
Contestar
Katiana
| #
Moltes gràcies per les vostres boniques paraules.
Carlos i Jon, s curiós que l'Haia fa a Benarés. Em vaig estar informant i, si bé Varanasi és el nom oficial, realment Benarés és el nom amb el qual sempre solem anomenar a la ciutat sagrada. Una salutació.
Contestar
Antonia Sales Ximelis
| #
Amb el teu relat he reviscut la meva estada a Varanasi i m'ha fet sentir novament aquesta sensació indescriptible que vaig sentir quan vaig estar allà.
Gràcies Katiana.
Contestar