Gerardo Bartolomé ha narrat durant els anys en la "ànima" i la història de la Patagònia. Sens dubte, L’argentí és un dels investigadors que sap aquesta terra i que ha escrit més llibres al respecte. Tenim la intenció d’organitzar una ruta guiada per ell al final de 2026 o inicis de 2027 Per a la Patagònia. La nostra petita agència artesanal ofereix només rutes a través de llocs que coneixem molt bé i on podem capturar la nostra filosofia de viatge. Però els plans són només això, plans, Fins que es materialitzen, I mentre treballem en ells, els deixem algunes de les millors històries que hem publicat de Bartolomé en aquesta terra. Així poden calibrar el nivell de la persona que compon i guiar la ruta.
Durant més de 150 anys Argentina i Xile es van disputar la zona cordillerana de la Patagònia. Queixes, acusacions, trampes i fins amenaces es van aplicar sobre desenes de punts en litigi. Juntament amb la meva dona anàvem a visitar un dels punts més controvertits d'aquesta frontera. Es tracta d'un llac molt particular, perquè s'assenta en una estepa que forma un enorme hiat en el llarguíssima serralada. Els dos països havien acordat que els Andes serien seva frontera però, i allí ... On són les muntanyes? Només es tracta d'una estèril plana ondulada.
L'Acord de 1881 proposava el criteri de determinar la frontera pels alts cims o la divisòria d'aigües. A falta de pics s'havia definir que on les aigües desaguaran al Pacífic el territori li corresponia a Xile i on desaguaran a l'Atlàntic li corresponien a l'Argentina. Per desesperació dels primers exploradors argentins, aquest llac i tota la zona circumdant desaiguava al Pacífic, pel que li correspondria a Xile. Així estava la cosa en 1896.
Enfilem la nostra camioneta cap a una estada al costat que avui li correspon a l'Argentina, buscant conèixer el lloc on va ocórrer una de les més increïbles estratagemes de la història de la Patagònia: el robatori del riu Fènix.
Cavalcàvem prop de la riba, guiats per un gaucho coneixedor de la zona, 01:00 baqueano, buscàvem chenques, tombes indígenes. Amb el córrer de la tarda l'horitzó, sobre l'oest es va anar tenyint d'un color violaci. "És el vent que aixeca les cendres del volcà." Va assegurar el gaucho. Què volcà?
"Va ser terrible." Ens va dir la propietària del camp. En 1991 un llunyà volcà xilè, el Hudson, va entrar en erupció. El perpetu vent de l'oest, sense muntanyes que el frenés, va portar pluja de cendres que va cobrir la Patagònia fins a l'oceà Atlàntic, a gairebé quatre-cents quilòmetres de distància. Als voltants del llac es va dipositar un mantell de cendres de gairebé un metre de gruix. Van morir totes les ovelles. A la propera població dels Antics els sostres van sucumbir al pes i gran part de la gent va haver es evacuada. Del costat xilè les cendres embalsaron i desviar rius, sepultar cases i van deixar aïllats a molts colons. Molts anys el va portar a la zona recuperar-se de la terrible erupció.
Nosaltres seguim el nostre camí vorejant el llac, seva riba plena de petites pedres flotants. ¿Pedres flotants? Sí senyor. Pedra tosca
En 1896 Francisco Moreno, conegut com el Perito Moreno, explorar la zona. Li preocupava que aquesta estepa pogués quedar en mans de Xile per un petit factor: l'únic fil d'aigua de la zona, el riu Fènix, zigzaguejava però en lloc de deixar-se portar pel pendent general del sòl i enfilar cap a l'Atlàntic, inexplicablement doblegava cap a l'oest per desembocar en aquest enorme llac. Moreno ja s'havia internat al terreny xilè per assegurar-una cosa, aquest llac desaiguava al Pacífic. ¿Aquesta estepa li correspondria a Xile? "De cap manera!"Deu haver pensat el perit, i va idear una acció audaç i patriòtica però inescrupulosa.
Nosaltres seguim el nostre camí vorejant el llac, seva riba plena de petites pedres flotants. ¿Pedres flotants? Sí senyor. Pedra tosca. Alguna vegada va ser pedra incandescent llançada pel volcà que, en refredar ràpidament, va generar tants porus que internament conté més aire que pedra. Flota perquè és més lleugera que l'aigua. En la seva última erupció el Hudson no havia llançat pedres, només cendres. Estava clar que hi havia hagut moltes erupcions en la llarga història geològica de la zona.
Poc després del pas del Perit un grup de colons galeses, especialistes en la construcció de canals, es va posar a treballar en el precís lloc que Moreno els havia indicat. Palearon durant alguns dies fins a acabar el seu treball. Ara el riu Fènix corria cap a l'est ... cap a l'Atlàntic.
El sòl gris ens deia clarament que les cendres eren les culpables i els arbres sobre la llera vell ens permetien calcular que això es devia a una erupció
Del costat xilè seguim buscant evidència d'antigues erupcions del Hudson i el seu efecte sobre la zona. Un bosc mort, ofegat per un altre riu que la naturalesa havia canviat de curs. El sòl gris ens deia clarament que les cendres eren les culpables i els arbres sobre la llera vell ens permetien calcular que això es devia a una erupció ocorreguda fa, si més no, 80 anys.
Però el cas del Riu Fènix era diferent, no havia estat desviat pel volcà ... Es va produir un escàndol diplomàtic quan una expedició xilena va descobrir l'ardit argentí i tot va acabar en un arbitratge davant la corona britànica. El Rei anglès va manar a un experimentat home de l'exèrcit imperial que va recórrer la zona amb un representant de cada país. El coronel Robert Holdich va confirmar que el riu havia estat desviat artificialment. El Perito Moreno no ho va negar, era impossible fer-ho, però es va defensar dient que l'haver desviat el riu amb tan poca feina demostrava que les cendres d'una erupció podien fàcilment canviar el curs del riu. Potser, aventurar, en la seva història el riu havia corregut cap a l'Atlàntic i cap al Pacífic alternativament. Holdich el va mirar seriós; havia evidència de gran quantitat d'erupcions volcàniques. Moreno va arriscar encara més: El llac també està en un equilibri inestable; les cendres d'una gran erupció podrien tancar el desguàs oest i fer-ho desguassar cap a l'Atlàntic. Segons el perit, alli, causa de la inestabilitat de la zona, havia de descartar el criteri de divisòria d'aigües i aplicar un criteri més salomònic. Sense dir la seva Holdich va tornar a Anglaterra per redactar el seu informe.
Finalment, nostre periple al voltant del llac ens va portar a un lloc amb grans blocs de pedres semi submergits que mostraven cavernes de formes gòtiques. Estàvem en Capella de Marbre. Una llanxa ens va apropar a les roques. De prop es notava que l'aigua havia erosionat les pedres. Com? Les erupcions llancen grans quantitats de sofre a l'aigua del llac i aquesta químicament menja el marbre generant aquestes estranyes formes de catedrals. Estava clar que el Hudson llançava cendres des de feia milers d'anys.
En 1904 Sir Robert Holdich va llegir el laude britànic que definia la major part de la llarguíssima frontera argentí-xilena. En aquest punt de discòrdia la decisió havia estat la de dividir el llac al medi. L'anglès havia acceptat la tesi argentina. Per evitar majors discussions al mateix llac se li van donar noms diferents de tots dos costats. A les aigües argentines se les anomenava Llac Buenos Aires mentre que les aigües xilenes van rebre el nom de Llac General Carrera.
De tornada a Buenos Aires vaig consultar amb geòlegs. Em van assegurar que les modernes observacions demostraven que el riu Fènix mai havia fluid cap a l'Atlàntic. La hipòtesi del Perito Moreno no era certa ... però li va servir per convèncer Holdich.
Contacto@GerardoBartolome.com
Gerardo Bartolomé és viatger i escriptor. Per conèixer més d'ell i el seu treball ingressi a www.GerardoBartolome.com
